— Во-первых, я обещала угостить тебя печеньем, — сказала Кэрри.
— Да… — Аннабель посмотрела на отца. — Пожалуйста.
Кэрри взяла с кухонного стола пластиковый контейнер, открыла его и протянула Аннабель:
— Бери сколько захочешь.
— Возьми два, — посоветовал Даниэль, махнув рукой. — Мы еще не ужинали.
— Я хочу вот это и… — Аннабель взяла шоколадное печенье, потом стала раздумывать, взять ли с присыпкой или с глазурью. Она взглянула на отца. — Папа, можно взять три? Пожалуйста!
Даниэль проявлял строгость еще несколько секунд, затем его взгляд стал снисходительным.
— Можно. Но потом ты должна будешь съесть свой ужин.
— Я съем! Я обещаю! — Аннабель схватила три печенья, уселась на стул и рассыпала крошки на кухонном столе.
Кэрри налила ей стакан молока, а себе и Даниэлю — кофе. Они расположились за столом, когда Аннабель уже съела почти все лакомство. Кэрри положила ярко-розовый атласный мешок на стол:
— Можно его открыть?
Аннабель кивнула:
— Угу.
Кэрри потянула шнурок, а затем остановилась:
— Хм, интересно, что здесь?
Даниэль поднял руки:
— Я не имею к этому никакого отношения. Поэтому, если в мешке обезьяна, я не виноват.
— Папа! Там не обезьяна. — Аннабель рассерженно округлила глаза. — Ты не разрешаешь мне завести обезьянку.
— На то есть очень веские причины. — Он лукаво посмотрел на дочь.
— Обезьяны веселые и смешные. Я хочу одну.
— Тебе не понравятся обезьяны. Они опасны, — сказала Кэрри. — У нас в замке какое-то время жила обезьяна.
— Правда? — Аннабель широко раскрыла глаза.
— Ее преподнес в качестве подарка посол из Африки. Когда мы гостили в ЮАР, моя сестра изъявила желание завести обезьяну, и вот уже через неделю в замке появилось это чудо-юдо.
— Что же вы с ней сделали? — спросил Даниэль.
— Мой отец сразу приказал отправить ее в зоопарк. Аллегра так разозлилась, что не разговаривала с ним целую неделю. Она навещала обезьяну в зоопарке целый год. — Кэрри сильнее потянула шнурок на мешке. — Очень хочу увидеть, что там. Хм, что же принесла Аннабель?
Кэрри легко переключила внимание девочки на мешок. Даниэль губами произнес слова благодарности, глядя на Кэрри поверх головы дочери, и у нее потеплело на душе.
Будет ли она когда-нибудь сидеть за кухонным столом вместе с мужем и ребенком, смеяться и обмениваться улыбками?
Открыв мешок, Кэрри достала оттуда пластиковую диадему, усыпанную блестящими камушками:
— Это же диадема! Как красиво.
— Я дарю ее вам, — объявила Аннабель, — потому что вы забыли свою в Учулли.
Кэрри сдержала смех, услышав, как девочка невольно исковеркала название ее страны.