— Мне очень жаль, что ты рос в такой обстановке.
Он кивнул в знак благодарности. Его радовало, что именно Ава была его слушателем, если уж ему приходится рассказывать об этом.
— Она всегда была грустна. Я считал, что это из-за того, что моего отца нет рядом. Может быть, он разбил ей сердце. Какова бы ни была причина, ее состояние все ухудшалось, и в эти дни она отказывалась от помощи. Несколько раз она ложилась в клинику, но лечение не давало результатов. Когда она выписывалась, не слушалась никаких советов докторов… И я…
У него затруднялось дыхание. Уже было ясно из печальной истории Эстель, что сын имеет мало влияния на ее жизнь.
— Я пытался ей всегда помогать, но мое мнение мало что значило. Я уже все перепробовал и теперь махнул рукой.
Ава дернулась, как если бы он ударил ее:
— Она твоя мама, ты не можешь оставить ее…
— Она угрожает разрушить то, ради чего я работал многие годы. Моя репутация очень важна для меня, она знает это, и она сказала, что расскажет нашу отвратительную семейную историю прессе. — Он провел рукой по своим волосам. — Экстремальный спорт — это моя жизнь, и я потратил годы, зарабатывая свою репутацию. Это помогло мне выйти в люди. Теперь у меня есть все: слава, уважение, спонсоры, деньги и даже руководящая работа. Но как ты думаешь, она рада за меня?
Он тряхнул головой. Боль оттого, что собственная мать хочет уничтожить все, чего он добился за многие годы, пронзила его снова.
— Она хочет все им рассказать, если я не перестану настаивать на том, чтобы она опять легла в клинику.
Ава положила ладонь на его руку:
— Она только угрожает, потому что испугана.
И не одна Эстель была испугана. Прямо сейчас, от касания руки Авы, которая слушала и так хорошо понимала его, он был перепуган до ужаса, от того, какие глубокие чувства, какое абсолютное доверие она в нем вызывает.
— Наверное, ты права. Я ближе всего к ней, потому и получаю основные удары.
Ее рука скользнула вниз по его предплечью.
— А она раньше когда-нибудь угрожала?
Он качнул головой. Как ему было неприятно вспоминать их последний скандал!
— Ничего похожего на это.
— Ты — это все, что у нее есть. Она, вероятно, боится потерять тебя.
Роман уставился на Аву в изумлении:
— Так ты думаешь, она просто пытается удержать меня рядом с собой?
Она сжала его руку, подбадривая:
— Может быть. Если она отказывается идти в клинику и тебя уже достали ее запои, она должна до смерти бояться, что ты уйдешь из ее жизни и никогда не вернешься.
— И эта угроза — для того, чтобы привлечь мое внимание и держать меня близко к себе?