В описанной экспериментальной ситуации «…случаи, когда дети не выполняют предложенное им задание, объясняются не низким уровнем развития технических приемов работы, а тем, что для ребенка неубедительно выступает связь между мотивом труда и его продуктом. …Получая трудовую задачу, ребенок прежде всего оценивает жизненную правдивость задания: „бывает“ или „нет“? Если „так не бывает“, то он к нему соответственно и относится – не выполняет это задание до конца» [2] . Данные, полученные Я.З. Неверович, свидетельствуют в пользу того, что мотивы дошкольников развиваются не сами по себе, а в связи с содержанием той или иной деятельности.
Не менее известным является экспериментальное исследование А.Н. Леонтьева, в котором был обнаружен феномен, получивший название «феномен горькой конфеты». Это явление наблюдалось в специально созданной ситуации: ребенку давалось сложное задание, которое было заведомо невыполнимо по правилам, предложенным взрослым. Вместе с тем дошкольник мог достичь желаемого результата путем нарушения правила. Взрослый предупреждал ребенка о том, что если тот сможет успешно выполнить задание по правилам, то в качестве награды он получит конфету. После этого экспериментатор уходил из комнаты. Дошкольник, убедившись в том, что выполнить задание успешно по правилам невозможно, в большинстве случаев все-таки достигал желаемого результата за счет их нарушения. Затем взрослый возвращался, хвалил ребенка и давал ему обещанную конфету. Оказалось, что в ряде случаев дети старшего дошкольного возраста брали конфету, но демонстрировали негативную эмоциональную реакцию, начинали плакать, то есть конфета для них оказывалась «горькой».
В этой ситуации описывается характерная для дошкольников форма поведения, которая отражает особенности восприятия ими собственных желаний. Как отмечали многие исследователи (К. Левин, А. Маслоу, Н.П. Парамонова, О.К. Тихомиров, З. Фрейд, Э. Эриксон и др.), дети испытывают большие трудности в сдерживании своих намерений. Именно поэтому, когда взрослый выходит из комнаты, ребенок нарушает правило и достигает желаемого. Однако реализация собственного желания означает нарушение правила, что приводит к конфликтным переживаниям: важно не просто получить конфету, а получить ее как заслуженную награду за действие по правилу. Данный феномен наглядно показывает, что к концу дошкольного возраста в мотивационно-потребностной сфере на первый план начинает выступать социальный мотив, который в ряде ситуаций вступает в противоречие с эгоистическим мотивом.