Шли довольно долго. Споткнувшись в третий раз о припорошенный снегом пенек и насилу удержавшись от падения, я тоже наколдовала упитанного светлячка. Все-таки умения совершенствуются с опытом. Не хуже, чем у нашей провожатой получилось! Теперь хоть стало видно, куда ступаешь.
Приглядевшись, я лишний раз уверилась, что никакой тропинки здесь и в помине не было. Сомнения закопошились в душе с утроенной силой. Куда эта ведьма старая так уверенно нас ведет? Благодаря сотворенному мной комочку света темнота под ногами разбавилась, но вот разобрать, что творится вокруг, теперь и вовсе стало невозможно. Хотя что я в лесу не видела?
– Ты что-нибудь понимаешь? – обернулась я к ангелу.
– Лишь то, что долина все же нашла нас. – Но радости по поводу благополучного достижения еще одного пункта назначения на мрачном лице Габриэля не наблюдалось.
Зато меня отпустило. Какой бы прием ни ожидал нас в Кавигате, это все же лучше, чем бесцельно скитаться по лесу в поисках первой долины. Решили же они зачем-то нас впустить, даже Розмарию навстречу отправили. Значит, Совету долин от нас что-то понадобилось.
И вообще они с нами еще за долину Ардраду не рассчитались. А долг, как известно, платежом опасен.
В любом случае мы стали еще на шаг ближе к дому…
Погруженная во мрак долина на первый взгляд ничем не отличалась от небольшого провинциального городишки наподобие Эльзара. Ни тебе границы, ни еще чего необычного. Я даже врат не заметила.
– Для вас уже подготовили гостевой дом, – сообщила Розмария, целеустремленно шагая по расчищенной от снега дорожке в глубь селения.
Интересно, кто она? Если местная хранительница, то мне здесь уже не нравится.
– А где врата? – не удержала я рвущееся наружу любопытство.
Розмария остановилась и не спеша обернулась. Мне потребовалось сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы остаться стоять на месте – под пронзительным взглядом этой странной женщины я почувствовала себя голой.
М-да… На ее фоне даже Габриэль красавчиком и душкой покажется.
– Мы через них вошли, – с расстановкой ответила она. Так, словно объясняла элементарную истину на голову ущербному собеседнику.
Я скрипнула зубами, но постаралась придать голосу соответствующее моему статусу величие:
– Извините, я их не заметила.
– Неудивительно, ведь они невидимы. Как, впрочем, и вся долина для обычного человека.
Домик нам выделили вполне уютный. Двухэтажное строение из белого камня разместилось как раз напротив местной ратуши. Наверняка чтобы гости постоянно находились на виду у Совета долин.
Ощущение, что за мной наблюдают, четко обозначилось неприятным зудом между лопаток. Ох, чувствую, как только вся эта история закончится, прочно засяду в Боллате, и никаким шоколадом меня оттуда не выманишь. Хватит с меня «дружеских» визитов!