В лабораторию вошел словно бы и не человек. Страшное, изувеченное лицо сейчас показалось мне олицетворением возмездия. Чудовище подняло руку с зажатым в ней «Макаровым» и прицелилось в Соленого.
— Вот уж не думал, что ты тоже с ними, — шамкающим голосом, точно таким же, какой я услышал недавно у себя дома, произнес мой ночной посетитель.
— Ты как сюда проник? — спросил я, уже догадавшись, кто это.
— Очень просто, — послышался ответ. — Щас покажу.
Силуэт стал выпрямляться. В этот момент в окно упал свет фар проезжающей через двор машины, бледный луч осветил лицо, и я с трудом сдержал вскрик: вместо носа на этом лице было нечто напоминающее огрызок яблока, рот выглядел точно яма, а левый глаз был выбит страшным ударом — вместо него зияла пустая глазница.
— Черт возьми! — все же сказал я. — Сурок, что с тобой сделали!
— Я уже не Сурок, — сказал Володя. — И на всякий случай предупреждаю: постарайся не хвататься за меня руками.
— Понял. Я недавно видел Соленого.
— Он уже знает? Но это неважно. Со мной покончено. Но я еще должен кое с кем поговорить.
— С кем?
— Это тебе не обязательно знать. Лучше пошли, я покажу тебе, как можно сюда войти.
— Ты куда? — удивился я, заметив, что Сурок направился на кухню.
— Иди, иди. Щас увидишь.
В кухне Сурок подошел к проему между мойкой и холодильником. Здесь, как и по всей кухне, почти на полтора метра от пола, стена была выложена кафелем. Сурок нащупал нужную плитку, с силой надавил на край, и плитка немного повернулась. Володя сунул пальцы в образовавшуюся щель, раздался металлический щелчок… Потом уперся ногами в пол и толкнул стену.
Небольшой прямоугольник, достаточный, чтобы пройти сквозь него гуськом, повернулся вместе с кафельной кладкой вовне, словно обычная дверь.
— Срань господня! — только и нашел я, что сказать.
— Заходи, — пригласил Сурок.
Я бы не пошел, если подобное обнаружилось не у меня дома, а за спиной не стоял бы вооруженный беглый зэк.
Пригнувшись, я погрузился в кромешную тьму, слушая, как следом за мной, знакомо сопя, пробирается Сурок. Он толкнул за собой потайную дверь.
— Спички есть? — послышался вопрос.
— Есть.
— Зажигай, тут свечка где-то была.
Я щелкнул зажигалкой. Желтое пламя выхватило спартанскую обстановку тесного помещения. Стол, две табуретки, медицинская кушетка. Водопроводный кран, торчащий из неошуткатуренной стены над сливом. Мы находились в квартире без номера! Я знал, что такие существуют в Москве, но в жизнь бы не предположил, что одна из них найдется так близко!
Вот и свеча, вставленная в бутылку явно медицинского назначения — с делениями на стекле. Я поднес к ней огонь и зажег фитиль. Стало немного светлее. Тогда я заметил еще один предмет на столе — мою магнитолу, непостижимым образом исчезнувшую пару дней назад. Понятно теперь, куда она подевалась… И где караулил парень, прирезавший Дину и стукнувший меня по голове… Понятно и почему Вера Степановна не видела подозрительных посетителей…