– Гребаные хоббиты! – выругался Петрович, врезавшись лбом в жердь, проложенную над излишне низким входом.
– Входи, Петрович, входи! – поощрил его Ефимов. – Вот видишь, Василич, я оказался прав.
Никитенко в непонимании уставился на Сергея.
– Палатку хоббиты ставили! – улыбнувшись, пояснил тот, и капитан тоже заулыбался.
Хотя радоваться было нечему. Внутри хоромы, доставшиеся гостям, поражали еще большей убогостью, чем снаружи. Ткань этого жилища, некогда белая, теперь приближалась по своему окрасу к ночному мраку. Многочисленные дыры, зиявшие в ней, свидетельствовали о том, что палатку часто переносили с места на место. Все обвисло, и оттого внутреннее пространство казалось донельзя узким. Столетняя пыль покрывала остатки нар. Грязь слоями лежала на досках, расстеленных на полу, зато в закутке, наверное, предназначенном для начальства, присутствовал ковер, покрытый слоем мусора.
Одним словом, все было хреново. Как следствие, остатки светового дня прошли в бытовых хлопотах. Военные натягивали палатку, поднимали ее, выметали и выскребали грязь, достраивали нары, мыли полы. К ночи им удалось более или менее все привести в порядок. Свет провели уже в сумерках.
Наверное, на радостях по поводу благополучного прибытия большие начальники приказали провести общебатальонную вечернюю поверку. Вот только сами на нее почему-то не вышли.
Новый день наступил с традиционным криком дневального:
– Рота, подъем! Через десять минут построение на утреннюю физическую зарядку!
– Иди ты!.. – Это восклицание оказалось едва не самым ласковым пожеланием, прозвучавшим в адрес недоумка, разбудившего героев.
Разведчики матерились, подниматься не хотели, но через десять минут рота не слишком стройными рядами все-таки двинулась к месту построения. С окружающих высот ощутимо веяло прохладой.
– Люди все? – Капитан Кречетов передернул плечами и повернулся лицом к строю.
– Первая – все, – отозвался лейтенант Кострыкин.
– Вторая – люди налицо. – Капитан Никитенко лениво потянулся, зевнул. – Прохладно однако.
– Третья – все.
– Четвертая в наличии.
Из-за штабных машин показался дежурный по отряду капитан Молотов.
– Проверить наличие личного состава, доложить, – поправляя кобуру, лениво скомандовал он и, дожидаясь докладов, стал в нетерпении похлопывать ладонью по боку.
В штабной палатке его ждало неотложное, срочное и архиважное дело.
– Становись, равняйсь, смирно! Товарищ капитан, в первой роте все люди налицо, заместитель командира роты капитан Иволгин.
– Вольно! Где ротный?
– Заболел, – не моргнув глазом, соврал Иволгин.