– Так точно! – за всех ответил хитро щурящийся Зудов.
Машину здорово тряхнуло на очередной колдобине.
– Не дрова везешь! – выкрикнул Прошкин, но, естественно, водитель его не услышал.
Да это и не повлияло бы ровным счетом ни на что. Любая машина в колонне двигалась с ее скоростью. Ничуть не больше и не меньше. Фляжка, висевшая над головами солдат, при каждом рывке по миллиметру, но неумолимо сдвигалась в сторону старшего сержанта, все еще негодующего.
Курильщики перестали дымить, разговоры стихли, несмотря на тряску, многих потянуло в сон. На какое-то время провалился в пучину дремы и старший сержант Прошкин.
Разведчики вышли на окраину леса, распластались на земле, расползлись в разные стороны и принялись ждать. По агентурным данным, именно здесь должна была состояться встреча двух полевых командиров. Все прошло бы гладко, если бы со стороны села не показалось овечье стадо.
– Это ж надо, как неудачно! – Командир группы, подняв бинокль, вглядывался в направлении надвигающейся отары. – Старший сержант Прошкин, ко мне!
Услышав команду, тот змеей скользнул через кустарники, оказался рядом с офицером и выдохнул:
– Товарищ капитан, старший сержант Прошкин по вашему приказанию прибыл!
– Молодец, хвалю! – Группник похлопал старшего сержанта по плечу. – Видишь отару? – Командир показал на нее пальцем. – Я с группой оттянусь в глубь леса, ты со своей тройкой останешься здесь. Дождешься подхода стада, если людей нет – пропустишь через себя и подашь сигнал. Если есть пастух или несколько – сделаешь все как надо и доложишь. Понял?
– Так точно! – отозвался старший сержант.
Пока эхо повторяло его слова, командир исчез. Он словно растворился в утренней дымке.
Почти сразу Виктор заметил бородатого мужика, идущего за отарой. Какое-то время он наблюдал. Лишь убедившись в том, что сторож у стада один, Прошкин решил действовать.
– За мной! – скомандовал он бойцам своей тройки, выдвигаясь навстречу ничего не подозревающему пастуху.
«Ты справа, ты слева, я по центру». – Показав знаками, кому и где предстоит действовать, Виктор прижался к дереву и принялся ждать. Секунды щелкали, как капли, падающие из крана. Вскоре пастух поравнялся с разведчиками, не заметил их и прошел дальше.
«Пора», – сам себе скомандовал Прошкин, вскочил на ноги и бросился на спину ничего не подозревающему пастуху.
Скрутить бородатого типа оказалось легче легкого. Руки за спину. Кляп в рот сунул подбежавший солдат.
– И что дальше? – напарник тяжело дышал, второй боец тройки, засев в кустах, внимательно поглядывал в сторону села.