Выбравшись из очередной низины, Ефимов вытащил из нарукавного кармана навигатор, взглянул на координаты, высвечиваемые на нем, удовлетворенно хмыкнул и остановил группу.
– Садись, – заявил он, одновременно показал жестом, затем постучал себя пальцем по погону.
Мол, командира сюда.
Понятливо кивнув, Прошкин передал сообщение дальше. Кругом виднелись фигуры бойцов, расползающихся в стороны, слышался шорох движения, треск сучка, легкое касание налетевшего ветерка, далекое журчание водопада и тяжелое дыхание группника, завершающего подъем.
– Пришли, – сообщил Ефимов, глядя в раскрасневшееся лицо командира. – Точно по координатам, копеечка в копеечку.
– Блин, надо же! Думал не дотяну. Сдохну.
– Не ты один, – как мог, поддержал командира Ефимов, задумчиво поглядел по сторонам и добавил: – А ротного что-то не видать.
– Навигатор врет? – Иван достал свой и взглянул на экран.
Ошибки не было, цифры соответствовали полученным от Донбасса.
– Может, у ротного показания не совпадают с нашими? – Кострыкин с надеждой посмотрел по сторонам. – Иногда они метров на пятьдесят между собой не бьют.
– Здесь его нет, – заверил Ефимов, имея в виду ротного.
– И что делать?
– На связь выходить.
– А мы не могли ошибиться?
– Сейчас мы там, где есть, а координаты ты записал правильно, я стоял рядом, слышал. Давай, выходим на связь, уточняем. Может, они еще не подошли?..
– Да вроде бы уже здесь находились.
– Здесь – не здесь, чего гадать? Возможно, где-то рядом.
– Руслан, давай связь с ротным.
Что толку было толочь воду в ступе? Куда проще войти в связь и уточнить все у самого капитана.
– Байкал – Старцу, Байкал – Старцу, прием, – взывал Никишин к радисту второй группы, имевшей такой вот позывной Старец. Почему именно Старец, оставалось тайной даже для Ефимова. Возможно, это был намек на великовозрастность командира группы, или же имелся в виду его заместитель Петрович?
– Старец для Байкала на приеме.
– Старец, где ты находишься?
– Пусть сообщит свои координаты, – горячо зашептал Кострыкин.
– Сообщи свои координаты, прием.
– Пусть Донбасса позовет, – потребовал Ефимов, справедливо предположив, что узнать все у ротного будет гораздо точнее и, главное, быстрее.
– Позови Донбасса, Донбасса позови, прием. – Никишин замолчал и принялся ждать.
– На приеме. – Голос ротного ни с чьим другим спутать было невозможно.
Он тут же разразился бранью:
– Где вас носит, черт побери? Вы уже пять минут как должны быть здесь. Дай мне командира! Прием.
– На приеме, – обреченно, словно идя на Голгофу, отозвался Кострыкин.
– Ты где к хренам лазишь?