— Отлично, командир, — кивнул Макрон.
— Мне лучше отправиться немедленно, — Лонгин повернулся к люку. Потом остановился и внимательно посмотрел на Постума: — Ты останешься здесь.
— Что? — Постум, похоже, испугался. — Остаться? Прости, командир, но мое место рядом с тобой. Дорога до легионов трудная, каждый боец на счету. Для твоей же безопасности…
— Наоборот, лишние люди только будут меня задерживать. Префекту ты сейчас гораздо нужнее. Останешься тут, поможешь защищать форт.
— Но, командир… — Постум говорил таким умоляющим тоном, что Макрона затошнило от отвращения.
— Хватит! — рявкнул Лонгин. — Остаешься здесь! Ясно?
Постум отвел взгляд и скривил губы:
— Ясно, командир. Вполне.
— Я не забуду тебя, Постум. Я никогда не забываю тех, кто мне верно служил.
— Это великое утешение, командир.
— Тогда прощай.
Лонгин кивнул, с усилием вытянул руку, салютуя, и спустился с башни.
Чуть позже Макрон, Катон и Постум наблюдали, как легат и его конвой галопом вынеслись из форта и немедленно свернули к северу, чтобы как можно дальше убраться от мятежников, пока не окажутся в безопасности под защитой легионов Лонгина в Сирии. Постум с острой болью наблюдал, как конвой скачет через пустыню.
— Так и бывает, когда играешь в политику, приятель, — заметил Макрон.
Постум повернулся к префекту и рассмеялся.
— Ты не понимаешь, командир. Он не пошлет никакого подкрепления.
— Почему? — спросил Катон. — Что ты имеешь в виду?
— Если вы двое — лучшее, что есть у Нарцисса, то да помогут ему боги. За пределами Рима, как я понимаю, лишь нам троим известно о предательстве Лонгина. Если легат даст нам погибнуть здесь, то окажется чист. Разумеется, как только Бушир падет и мы трое сгинем, Лонгин снарядит карательную экспедицию и будет оплакивать наши тела, заявляя, что не успел спасти нас.
Макрон и Катон уставились на Постума.
— Прекрасно. Стало быть, единственно, чем мы можем отплатить гнусному патрицию, — это выжить, — заявил Макрон.
— Да? — Постум слабо ухмыльнулся. — И как ты предлагаешь это сделать, командир?
— Так же, как и всегда. Надрать задницу врагу и сплясать на его могиле. Катон!
— Командир?
— Немедленно собрать всех офицеров в штаб-квартире. У нас много дел, и, похоже, осталось совсем немного времени до того, как Баннус нависнет над нами.
— А Скрофа? Освободить его?
Макрон пожал плечами.
— А почему нет? Может, он успеет сделать что-нибудь полезное перед смертью.