То, что хозяин замка еще не спит, было очевидно. Снизу, из самого большого зала замка, раздавались звуки музыки и топот ног. Все это слегка напоминало шабаш. Однако пахло вкусно! Если шабаш сопровождается хорошим застольем, то у него уже сразу появляется другое название – вечеринка!
Вечеринка была в самом разгаре. Когда мы спустились и подошли к распахнутым настежь дверям, из которых волнами накатывались звуки струнной музыки и теплый от свечей и разгоряченных танцоров воздух, пронизанный ароматом духов и запахами разнообразных блюд, у Кати распахнулись глаза и округлился рот. Примерно тридцать человек обоего пола, все молодые, красивые и радостные, откаблучивали какой-то веселый, разухабистый танец. Яркий свет множества свечей заливал зал, на балконе с душой, по-стахановски, трудился оркестрик, за танцующими виднелись разоренные столы. В общем, отдыхали тут с душой, весело и разнообразно!
Нам наперерез кинулась какая-то фигура. Мажордом, наверное. Окинув одним рентгеновским взглядом нас с Катей, он задавил вот-вот готовый прорваться крик «куды прешь!» и вежливо вопросил: «Как прикажете объявить?» Молодец мужик! Физиономист, однако!
Я сказал. Мужик опешил. Но, собравшись с духом, он засадил своей палкой в пол и пропел: «Тур и Дева-Воительница!»
Дав фальшивую ноту, взвизгнула и замолкла скрипка. Барабан еще пару раз сказал: «Бумс!» – и тоже замолчал. Тяжело отдуваясь, танцоры непонимающе уставились на нас. Вдруг в глубине строя участников дискотеки завертелся вихрь и, растолкав конкурсантов шоу «Танцы со звездами», на середину зала вылетел взъерошенный Кот. За руку он тащил девушку. Ну, точно! Та самая скромница и есть! Э-хх, Кот, охмурили тебя! Ну да, видать, сам заслужил. Не больно-то и сопротивлялся.
– Тур… это ты? – Отпустив руку девушки, Кот сделал два неуверенных шага ко мне.
Я раскрыл руки: «А кто же еще, Котище?»
Тут, заорав, Кот бросился ко мне на грудь. Я еле устоял. Кот то всхлипывал, то смеялся, то что-то лепетал. Я обернулся к остолбеневшему дирижеру и кивнул. Дирижер понятливо наклонил голову, взмахнул палочкой, и оркестр грянул что-то бравурное. Праздник выходил на новые обороты…
– Извини, Кот, а подарка-то я тебе не привез… Всякие там мечи и железки я тебе дарить не хотел. А так, что-то для души, там, где я был, ничего не нашел… Извини. Если только вот это…
Я обернулся к Кате, и она протянула мне бархатный мешочек. Мешочек шевелился и пищал.
– Что это? Это живое? – Из-за спины Кота протиснулась любопытная и хорошенькая мордочка его подружки.
– Это котята, мальчик и девочка. Это дикие лесные коты из другого мира! Ты – Кот, и они боевые коты! Родня, значит… Береги их, таких нет во всем вашем мире!