Мать рассказывает, а я чувствую, как напрягаются мускулы моих щек, и понимаю, что улыбаюсь. Мать вытирает глаза и смотрит на меня:
— О, ты улыбаешься. Вот так сюрприз.
Она собирает свои вещи и целует меня в щеку, а я думаю, может, в конце концов, я и не прочь послушать новости.
Лежа в темноте возле лестницы, я слушал их голоса. Должно быть, я отключился, но в какой-то момент сознание вернулось.
— Ох, Хьюз, — хрипела тетя Ник. Должно быть, я повредил ей горло. — О боже.
Послышался плач. Мне было холодно.
— Нужно вызвать «скорую».
И тут я увидел ее. Она сидела рядом со мной и, наверное, тормошила меня, но я не чувствовал ее руку.
— Эд? Эд, ты меня слышишь? Хьюз, принеси одеяло.
— Я думаю…
Но больше он ничего не сказал — должно быть, ушел. Но вскоре появился, вышел из тени и что-то поднял надо мной, и у меня возникла странная мысль, будто меня хоронят.
— Он меня не слышит, — сказала тетя Ник. — Ты позвонил?
— Позвонил.
Издалека донеслись шаги.
Ник прошептала:
— Господи, что мы скажем Хелене?
— Послушай меня. — Дядя Хьюз говорил очень медленно. — Он ходил во сне и упал с лестницы. Мы с тобой спали, услышали шум и вышли посмотреть. Ты поняла?
— Да.
Какое-то время ничего не происходило, но затем краем глаза я уловил какое-то движение. Я моргнул.
— Хьюз. — Это снова была тетя Ник. — Выслушай меня… я пыталась тебе сказать.
В ее голосе была настойчивость.
— Я знаю…
— Нет, послушай. Ничего не было. С Тайлером. Это не… просто он не прекращал. Наверное, он так подумал, потому что…
— Ник, я знаю.
Я попытался пошевелиться, но обнаружил, что не могу. Было больно, но только где-то в районе черепа. Точно моя голова раскололась. Тетя Ник склонилась надо мной. Это она поддерживала мою голову ладонью.
— Где эта чертова «скорая»?
— Уже едет.
Тишина. Потом:
— Хьюз?
— Да?
— Очень странно, но у меня такое чувство… (Мне пришлось напрячься, чтобы расслышать.) Точно все…
Она замолчала.
— Да, — ответил дядя Хьюз. — Все.
В этот момент звезды полыхнули у меня перед глазами и мир погрузился в туман.
— Сегодня у вас прямо праздник, — говорит медсестра. — К вам еще один посетитель.
— Привет, Эд.
Это Дейзи. Я не могу ее видеть, но я слышу ее. Концентрируюсь на своей шее, но повернуть голову не удается. Не верится, что она здесь. Она приходила ко мне лишь раз, в самом начале. Я не знал, известно ли ей про лестницу и все остальное, и решил, что она не может простить меня — как и предсказывала тетя Ник.
Но она стоит надо мной и улыбается, так что, думаю, она меня все же простила. Она такая бледная, но сейчас ведь октябрь, и летний загар уже сошел. Я смотрю на нее и пытаюсь глазами выразить то, что не могу произнести.