Тетя Хелена сидела у туалетного столика, ее руки замерли на стеклянной поверхности, заставленной баночками с косметикой и тюбиками помады.
— Тетя Хелена?
Дейзи осторожно двинулась вперед, стараясь не наступить на разбросанную одежду.
— О, Дейзи, солнышко, — произнесла тетка, даже не повернувшись. — Никак не получается нанести румяна.
В зеркале Дейзи увидела теткино лицо, полоски румян двумя свежими рубцами алели на скулах. Капельки пота поблескивали на светлых волосках над верхней губой.
— Давайте помогу, — предложила Дейзи. — Мама подумала, что вам нужна помощь.
— Не сомневаюсь. — Что-то жесткое проскользнуло в мягком голосе Хелены.
— Я могу вас накрасить. Я тысячу раз видела, как мама это делает.
— О, это будет очень мило, — сказала тетя со вздохом. — Спасибо, дорогая. Ты настоящее чудо.
Дейзи отыскала носовой платок среди косметики и, найдя на нем чистый участок, обмакнула ткань в баночку с кольдкремом. Затем осторожно стерла румяна с лица тетки и промокнула остатки кольдкрема.
— Так, теперь вы должны втянуть щеки, — велела она.
Тетя посмотрела на Дейзи в зеркале и подчинилась. Выпятив губы, она принялась беззвучно шлепать ими, точно золотая рыбка.
Дейзи рассмеялась:
— Не как рыба, тетя Хелена.
— В самом деле? — шутливо изумилась тетя.
— Перестаньте, — захихикала Дейзи.
— Да нет же, я уверена, что именно так они и делают в «Дамском журнале».
— Нет, не так! — в голос расхохоталась Дейзи. — Вы просто дурачитесь.
— Я дурачусь? Нет, нет, милая Дейзи, это такая мода. Шик золотой рыбки. Уверяю тебя, это последний писк.
— Тетя Хелена, ну хватит уже.
— Ладно, ладно, буду паинькой.
Тетя сделала нормальное лицо, и Дейзи взялась за румяна. Мазнула пальцами по восковой поверхности и тщательно растерла румяна на теткиных щеках.
— Милая, я ведь знаю, как обращаться с косметикой.
Дейзи осторожно втирала краску.
— Просто иногда все кажется таким ненужным и невозможным.
В зеркале она увидела, как глаза тети наполняются слезами.
— Таким… я не знаю… бессмысленным.
Дейзи ужасно хотелось убежать из комнаты, подальше от жирных слез, собиравшихся в стеклянных глазах тети. Но она знала, что это рассердит мать, и уж если выбирать между этими двоими, то уж лучше тетя Хелена.
— Вот.
Дейзи отступила, притворившись, будто изучает свою работу:
— По-моему, очень хорошо.
— Так, и какую помаду? — Тетя сгребла золотые тюбики. — «Полночный сад», «Стыдливый румянец», «Атомный красный», «Досада лобстера»? Теперь понимаешь, о чем я? Это так утомительно.
— «Досада лобстера», определенно, — заявила Дейзи и вытерла верхушку помады платком. Она принялась накладывать помаду на губы тети, но промахнулась, и «Лобстер» выплеснулся за пределы губ.