— Плохо работаете, господа, — развел руками Або.
— Вы забываете, что массовый приток мусульман в Италию начался лет на тридцать позже, чем во Францию, Германию и Великобританию. Когда в этих странах, привлекательных с точки зрения миграции, были введены ограничительные меры против наплыва мигрантов, они стали искать другие возможности для проникновения в Европу. Такую возможность им дала Италия.
— Понятно, скоро вы эту лазейку прикроете.
— Увы, слишком сильно общественное мнение, слишком велико в общественном сознании восприятие Африки, как мира ущербного, несчастного, требующего к себе внимательного отношения. Нам еще предстоит перебороть инфантильную жалость обывателя, а вы нам в этом поможете своими действиями. Вы их запугаете и поможете нам.
— Вы как будто радуетесь этому, — вдруг рассмеялся Або и поднялся. — Хватит хандрить, полковник, пойдемте искупаемся. Смотрите, каким ласковым выглядит сегодня море, как оно искрится на солнце. Ну же, пошли!
Луиджи Петрозино давно уже мечтал окунуться в живительную ласковую прохладу морских волн. Он помедлил, а потом решительно поднялся и пошел рядом с Або к воде. Они с шумом бросились в набегающую волну и поплыли подальше от плеска крепких юнцов и их подруг на цветных надувных матрацах.
— Я вам хочу еще кое-что сказать, — отплевываясь, проговорил Або. — Я скоро уеду, надолго уеду. Если вы хотите, то мы сможем прекратить наши отношения. Мне кажется, что эта связь вас как-то стала тяготить.
— Вы хотите меня отпустить? — неровным голосом спросил полковник, выдав свое желание отказаться и от денег, и от всего остального, лишь бы спокойно встретить старость.
— Если хотите, да, — пообещал Або, продолжая плыть все дальше от берега. — Только имейте в виду, что молчание для вас золото.
Араб еще что-то говорил, но Петрозино его почти не слушал. Он был так взволнован сообщением, что даже не обратил внимания, как с одной из лодок неподалеку в воду скользнул аквалангист. Все понял он только в тот момент, когда твердая рука схватила его за щиколотку ноги и потянула в глубину. Под водой полковник скрылся мгновенно, без всплеска и криков.
* * *
Андрей Демичев приехал из Рима на один из пляжей Остии потому, что ему до чертиков надоели эти экскурсии, одинаковые голоса гидов и мелькающие лица туристов. Искрящееся на солнце море, цветные зонтики, чуть колышущиеся на ветру, отличное времяпровождение. Загореть до черноты! Эта идея Андрею понравилась. А что, лежишь и, как шашлык, с боку на бок переворачиваешься. А периодически с разбега окунаешься в море, энергично гребешь под водой между чужими телами, иногда весьма стройными, а потом назад и с брызгами на свой шезлонг. Иногда можно выпить ледяной сок или съесть мороженое. Хотя нет, он и забыл, что иностранное мороженое — это просто бескалорийная замороженная бурда якобы молочного происхождения. Эх, пломбирчика бы настоящего, эскимо бы!