Представив читателям нового министра, журнал «Тайм» из чувства перестраховки, а может быть, руководствуясь здравым смыслом, пишет:
«В стенах Пентагона, где в конечном счете он или возвеличится или сломает себе шею, Нейл Макэлрой положил конец продолжавшемуся в течение долгих месяцев состоянию нерешительности и начал принимать решения, пересматривать политику…»
Прочитав это, мы были готовы согласиться с мистером Олсопом. Удача в самом деле небывалая: никогда еще мыловары не становились так стремительно полководцами и никогда еще полководцы не были в прошлом мыловарами. В этом смысле, без всякого сомнения, назначение Нейла Макэлроя открыло новую страницу в военной истории. Впрочем, это внутреннее дело Америки. Как говорится, на месте видней, пусть себе назначают кого хотят! Гораздо важнее некоторые черты характера мистера Макэлроя, о которых сообщал все тот же журнал «Тайм»:
«Нейл Макэлрой — человек, который всегда торопится: он быстро одевается (один из его друзей из Цинциннати сказал: «Он оборвал больше шнурков у ботинок, чем любой другой человек в Америке»), быстро ходит («Если ты идешь с Маком — это не прогулка, а скорее пробежка»), водит машину на большой скорости («Он хороший шофер, но носится как угорелый»), моментально собирается в дорогу: побросает в чемодан принадлежности туалета и рубашку про запас — и готов лететь хоть в другой конец страны…»
Справедливость требует отметить, что эта характеристика Макэлроя вполне оправдалась. Все успели заметить, что господин министр обороны и в самом деле «носится как угорелый», что он «всегда торопится» и «обрывает», к сожалению, не только шнурки на своих ботинках, но в известной мере подрывал престиж Америки, от имени которой нередко выступал. Вспомним его угрозу применить атомные бомбы в Ливане.
Как видите, мыловар — дьявольски воинственный малый.
Недаром рассказывают, что Макэлрой любит глушить виски, едва сдерживает свою страстишку резаться в кости, что у него вспыльчивый характер и что он может при случае крепко выругаться.
В свете таких свойств характера господина военного министра США нам кажется особенно полезным совет, который был преподан ему в сообщении ТАСС, — использовать опыт древних римлян и принимать душ, прежде чем выступать с публичными заявлениями…
Но дело в том, что ко всем своим «прелестям» мистер Макэлрой, оказывается, еще и очень упрям. Рассказывают, что в детстве он имел привычку останавливать дыхание, пока не добьется своего. Мать в конце концов вылечила его от этой привычки: «Как только он переставал дышать, она плескала ему в лицо холодной водой…»