— Трудно поверить.
— Почему? — бросил он с вызовом. — Ты думаешь, они жили в моем районе? Или служили вместе со мной в морской пехоте? Или ты думаешь, они работают на меня в моей скромной компании?
— Если тебе не с кем меня сравнивать, почему у тебя столько критических суждений обо мне? — Райли не ответил, но она видела, что задела его за живое, потому что его челюсти плотно сжались. — Я знаю, почему. Ты все еще пытаешься убедить себя, что притяжение, которое мы оба чувствуем, уведет тебя туда, куда ты не хочешь.
— По крайней мере, ты призналась, что тебя влечет ко мне.
— Сам знаешь. И я думаю, вместе нам было бы хорошо.
— Почему ты так думаешь?
Чувствуя, что он искренне хочет знать, Пейдж решилась высказаться. Неважно, если она проходит еще один тест.
— Тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы ты увидел другую сторону вещей, чтобы ты снова поверил в хорошее.
— А что насчет тебя? Ты хочешь, чтобы кто-то тянул тебя вниз, в грязь, чтобы ты увидела дурные стороны жизни, как я?
— Может быть, мне нужен кто-то, способный зажечь во мне огонь, как ты. — Она подошла к кровати и села рядом с ним, положив руку ему на грудь. — Мне нужен кто-то, готовый бросить мне вызов, и ты это делаешь.
— Пейдж, — предупредил он, — не начинай то, что не сможешь закончить.
— Кто сказал, что я не могу закончить? — возразила она.
— Мы сидим в твоей спальне, в доме твоих родителей. Не здесь, понимаешь?
Она чуть не рассмеялась, услышав растерянность в его голосе.
— Ты так не думаешь, правда? Мне кажется, в моей детской спальне тебя что-то беспокоит.
— Вряд ли ты хочешь, чтобы твоя мать увидела мою голую задницу на твоей кровати.
— Это ее потрясло бы, — сказала Пейдж, рассмеявшись. — Но мне понравилось то, что ты сказал. — Она положила руку на застежку его джинсов и услышала его протяжный вздох. Ей не надо было смотреть вниз, чтобы понять — тело Райли не намерено сопротивляться, как его разум. Но любопытная по натуре, Пейдж все-таки взглянула и обрадовалась увиденному. Потом перевела взгляд на лицо Райли с нескрываемым удовлетворением.
— Я мужчина, — сказал он. — Для этого много не нужно.
— Ты хочешь, чтобы я поверила, да? Но я знаю, что свожу тебя с ума.
— Ты слишком самоуверенна.
— В юности я была неопытной девушкой, когда спала в этой постели, но это было давно, Райли. Я хочу, чтобы ты понял нечто важное, шутки в сторону.
— Хорошо, говори.
— Я не принцесса. Я женщина, непростая женщина — во мне есть хорошее и плохое. Эта комната — часть меня, такой, какая я есть. Я не буду пытаться защитить свою семью или то, на чем она держится. А также условия, в которых я выросла. И не жду, что ты кинешься на защиту своего прошлого. Важно не то, откуда мы вышли, как нас воспитывали, а кто мы сегодня, чего мы хотим от жизни.