- Они бы не отказались, но вряд ли способны сейчас это сделать. Но вот гражданскую войну в Персии они устроят совершенно точно. По скудным сведениям, которыми мы располагаем, в северо-западной Индии расположилось несколько военных лагерей, в которых добровольцы-мусульмане готовятся к войне за освобождение Персии от русского влияния.
- Хотят использовать сикхский сценарий против нас?
- Думаю, что да. На нашей стороне небольшая, но вполне боеспособная по местным меркам армия, все старшие офицеры которой учились в России. На стороне англичан - имамы, которые активно мутят воду по всей Персии.
- Александр Михайлович, - обратился Император к Горчакову, - как вы считаете, в Персии можно провозгласить шахом кого-нибудь из старших офицеров?
- Безусловно. Но пойдут ли за ним все подданные? Это вопрос. Сейчас в Персии нет легитимного лидера, а те, кто претендуют на этот пост, очень слабы.
- Получается, что англичане хотят стравить этих шавок… - задумчиво произнес Александр.
- И что это даст?
- Во-первых, сильное разорение государство, что снизит и без того низкий боевой потенциал Персии. Во-вторых, позволит в перспективе развалить Персию на несколько мелких "держав", куда более слабых и убогих. В третьих, прикрываясь хаосом, они получат возможность проводить диверсии на железной дороге Солнечногорск[3] - Тегеран - Басра. Это приоритетное направление, потому что оно позволяет очень серьезно сокращать время пути товаров из Индии в Европу. Второстепенной может стать строящаяся магистраль Тегеран — Красноград[4] - Каменногорск[5] - Семиречинск[6] - Верный[7] - Новосибирск. Я убежден, что там будут происходить диверсии и нападения на персонал.
- Вы думаете, что они попытаются максимально разрушить важные для нас объекты?
- Именно. Полагаю что основная причина подобного покушения - заблокировать работу нашей железнодорожной магистрали, идущей от берегов Персидского залива вглубь страны. Все остальное менее существенно.
- Персидская армия не сможет защитить нашу железную дорогу, она слишком слаба.
- Именно по этой причине я вас очень прошу, Александр Михайлович, найдите как можно скорее безусловного лидера среди персидских офицеров и признавайте его законную власть. Пусть даже ради этого его придется признать внебрачным сыном покойного шаха и золотой рыбки. Вы поняли меня? Выбираем. Делаем ставку. Играем. Без промедлений и волокиты. Лучше всего, если вы сможете притянуть за уши с одной стороны родство, пусть и дальнее с покойным шахом, а с другой стороны устроите открытое голосование среди старших офицеров. Нам нужно, чтобы они признали его лидером.