Мы осмотрели землю под окнами, пробитое стекло и тело покойного.
След на снегу принадлежал человеку, вероятно, ста восьмидесяти сантиметров роста. Мы пытались найти стреляную гильзу. Если убийца стрелял из пистолета «ТТ» — ее надо искать правее следа. Там ничего не нашли. Мы осмотрели снег справа и позади, может, убийца бил из «Парабеллума»? И там не было. Иногда еще пользуются «Маузером». К нему подходят патроны от «ТТ». Но впереди, у стены, гильзы тоже не оказалось. Не было ее и слева от следа. Выходит, преступник не пользовался и «Вальтером».
И мы, и эксперты решили тогда: убийца стрелял из нагана. Гильза осталась в барабане револьвера. Мы проверили себя еще раз, в дело был пущен миноискатель. И это ничего не дало. Вскрытие показало: Тоболкина убили револьверной пулей.
И тогда мы вспомнили еще об одном. Ты слушаешь?
— Слушаю, — безучастно отозвался Мортасов.
— В поселке электриков среди бела дня была убита женщина. Грабитель сложил вещи в мешок и вышел из дома.
Это был высокий и грузный старик с длинной седой бородой.
Участковый милиционер Балашов обратил внимание на старика, увидел кровь на руках. Он попытался проверить документы у человека с мешком. И тогда грабитель ударил его ножом. В борьбе истекающий кровью милиционер сорвал с лица старика накладную бороду и сдвинул в сторону парик. Под фальшивой прической были рыжие волосы.
Убив милиционера, рыжий срезал у него наган и бросился к мосту. Среди зевак, сгрудившихся вдалеке, к несчастью, не нашлось смелого человека.
Убийца вскочил в ожидавшую его машину. На ней оказался чужой номер, и мы потеряли след рыжего.
Теперь мы его нашли. Похищенный наган оказался у тебя.
На мрачном нахмуренном лице Мортасова медленно перекатывались желваки. Он сказал устало и резко:
— Врешь ты все, капитан! Я сам подписал протокол обыска. Никакого нагана не было.
— Мы оставили своих людей у землянки, Мортасов. Мы знали, к тебе придут твои люди… У одного из них оказался наган. Человек брал у тебя его на двое суток. В «дело». Теперь револьвер у меня.
— Покажи….
Смолин достал из ящика оружие, осмотрел его и подвинул на край стола.
Рыжий поднес наган к глазам, пощупал его взглядом со всех сторон и усмехнулся:
— Здесь нет номера. Почем я знаю, чей это?
— Номер есть, Николай Кузьмич. Ты спилил его, но это не меняет дела. Вот снимок знаков, которые ты уничтожил.
— Так не бывает…
— Ну, хорошо. Чтоб покончить с этим, я расскажу тебе, как делается. Металл нагана имеет одинаковую плотность. Но в том месте, где отштампованы буквы и цифры, сталь уплотнена. Это понятно: на нее давили при штамповке. Ты можешь спилить номер и буквы, но эта уплотненность под ними, это скрытое изображение выбитого знака останется в металле. Даже если сточенная поверхность гладка, как зеркало. В лаборатории металл травили и выявили различную его плотность в оружии. И тогда стал виден номер. Это наган Балашова, Мортасов!