Но очнулась всё ж уж на земле. Рядом Аришка лежит, протянулась, да веточкой отгоняет с себя, да с ней комаров. «Моя барынька!», подалась вся к Аришке Пелашка изнеженная. «Всё, Пелашенька, наеблись уже. Я тебе больше не барынька. Люби меня так, если хочешь. Завтра, как не забуду, поиграем в наоборот…»
«Это как же, Ариша, «в наоборот»? Я совсем не пойму…», Пелашка похоже на небе всё.
«Дуронька глупая!», рассмеялась Аришка, «Слушай, что барыня говорит. Завтра ты будешь барынькой, а я хлопкой лишь чуть от навоза оторванной. Поняла? Ну и вот. Спать теперь. Ох и спать же теперь в самый раз…»
“– Чаща чем страшна?
– Там ведмедь…
– Какое там! Уж бы лушше ведмедь…”
«Заповедная стать», повесть козацкая.
По темноте шарахаться – кажн куст чародей. А когда заблудился того. Второй день на излёте, а лыка нет. Ужнось барыня отблагодарит, только вернись к ней в срок!
Стали Арина с Пелагеею в унылую жить. Хоть болота окончились к вечеру, да чуть отплескались в речном бочажке – другая беда. Темнеть стало по лесному скоро, урывисто, не успел оглянуться следы не ищи.
«Да тут же он, тут же был!», Пелагея как самый опытный из двух проводник в отчаяньи почти што уж речь ведёт, «Здесь торчал всегда, треклятый, как пень!» «Да ты не тревожься, Пелаша, так!», успокаивает как может сама на неполных коленках Аришка-то, «Найдём этот твой лесок раньше позже ли. Может утром уже?» «Да как же позже-то, Аришенька!», Пелагея горячая, «Барыня ведь не спустит денька. Будут задницы наравне с лыком отодраны, а меня так и вовсе поди с дворни вон – зачем леса не знает, когда в нём росла?» Ну и ещё походили чуток. С пользою – у Аришки синяк над коленкою чуть не светит во тьме, а Пелагея драчку нашла, что насилу с неё и повыпуталась, руки-ноги все сполосовав. Филин ухнул. «Пелаш!», взмолилась Аришка без сил уже, «Давай завтра ужось искать-то. Вон луна уж, гляди, занимается! Я и вовсе боюсь здесь в лесу: а ну вдруг как с тобою и сами мы потеряемся, тогда-то как?» «Да мы и потерялись уж…», вздохнула Пелашка, как совсем на себя непутёвая, «Я не знаю дороги, Ариш…» «Нет, ты так меня не пугай», говорит тогда Аришка рассудительно, «Это я могла потеряться в лесу, если бы без тебя и одна. И со страху б тогда померла. Вона сыч как кричит-надрывается. Я бы сразу то знала – по мне! А ты потеряться не можешь, ты просто устала пока. До утра. И я с тобой не боюсь. Давай где-нибудь спать». «Да где ж спать-то тут, кругом буерак! Хоть прогалинку какую бы выискать…», чуть поуспокоилась Пелагея впрямь.
И уж почти што нашли. Когда глядь – впереди будто проблеск. Ведь свет! «Пелаш, что это там?», Арина первая высмотрела, рада вся, «Поди, огонёк?» «Огонёк…», да Пелаша сторожка-та вдруг с чего, «Ты годи, Ариш, прыгать-скакать. В лесу ночью свет тоже дело боязное: лихой, аль не лихой человек зажёг?» «Да с чего же лихой?», Арина озябла уж вся – ей бы до костерка, «Да и можно лишь чуть подойти – посмотреть. Нас не видно-то будет во тьме, поди!» Ну пошли. Когда ближе, а нету костра. Есть баян зато. Надрывается где-то, как дурень от радости, приглушённо порою визжит. Пересмотрелись между собой Аришка с Пелашкою, да на опушку и вышли. Стоит хата. Волшебная по всему. В окна свет мало льёт, так и двор подсвечён. У крыльца слева чертит собака круги вьюн-волчком в плясовую даёт. А от права с крыльца танцует кошечка, да такая изящная вся, будто вырисованная. А из избы гудит гудом баян-кудесник. Что же – надо идти, смотреть, как бывают таки чудеса!