Подошли до окошка кругом, да стоять осторожно заглядывать – а там кто? А вот там борода в потолок, нега страстная. Баян на руках, а коленки как сами сплетаются – аж заходится друг дорогой в самопляске своей для себя!
«Это ж кто таков, чудь непомерная?», Аришка приставилась в угол окна. «Мабуть это и есть лесовик!», Пелагея ей, «Бают в этих краях он и селится…» «Да какой же такой лесовик?», не понятно Аришке ни что. «Барыни лесовик чудной», пояснять Пелагея ей чуть шёпотом, «Я сама-то ни разу не видела, да им детишек, как непослушный кто, отродясь на деревне пугают всех! Вишь вон страшный какой, борода! Ариш, а Ариша? Втечём?» «В лес, Пелашка? Ты глупая заново? В лес идти не пойду, там мне больше ещё будет боязно!», Аришка сразу-то видно, что лесовиком ещё с детства не пуганная. А зря. «Да ты што! Што ль – к иму?», вся Пелашка дрожать взялась, «Так иво ведь у нас днём боятся-то, а то в ночь вже!» «Ты зря не горюй!», ей Аришка, как маленькой, «Меня матка учила не бояться вдвоём мужика! Ну и што страшный што? Ну как всё же не съест! Пошли…»
О лесном барыни Осипе слава громкая шла порой. И в баринах будто был, и в купцах, и в подрядчиках служилых, мол, числился. А к барыне вольным наймитом пришёл и запросился сам дальний лес хранить-остерегать. От кого там и что хранить, да остерегать – вопрос тот ещё, потому как для мужицких порубок был слишком удалён лесок, охота же в барском лесу как-то не возбранялась и искони. Но что верно, то верно – при Осипе перестал в чаще и медведь шалить. Весной голодной и то не баловал, ушли случаи, чтоб кого заломал косолапый в нечаянности. Деревенских охотников будто знал Осип наперечёт, да и они знавали его; в деревне же появлялся раз, небось, не в пять лет. Да виду такого был, что и впрямь лишь детей стращщать – одним словом чудовище лесное и есть. Бабы, правда, вот баяли…
Был суров вечерок. Заломила на случай тоска в гости под дикий кров. Ещё солнце садилось как, так всё думал – упьюсь, так же дым пойдёт! Но не стал. Пока. Силы берёг. Поставил первач смоляной на повыше куда, словно и позабыл вовсе. Будет полуночь, тогда с тобой встренемся не разойтись! А пока же намял сапоги. Взял баян. Горький лук. Укусил. Закоробилось аж по-привычному всё внутри. И повёл, и повёл, и повёл… Солнце забыло висеть – сразу рухнуло, как пропало всё, за горизонт. Не темно и так. Лампы все наизлом – выгорай керосин! И наружу – весь лес осветил? Сам сидел и гудел, и гудел: заходилась душа новоросными ввечеру муками…
Дверь открылась. Вернулась из-под потолка борода. Глаза. Долго, долго смотрел…