— Серьезно? — уточнила я на всякий случай.
— Да, правда! — прощебетала Ирка. — А главное — он утверждает, что я похожа на его мечту! Я ему еще во сне номер телефона дала. Это нужно обязательно, потому как проделать подобный «поиск» можно только раз! А ведь еще нужно найти друг друга потом! Та девчонка, что мне рассказывала про способ, забыла узнать, где живет ее Кирилл… теперь мучается!
И без всех предостережений, я уже хотела опробовать все на себе. Может это мой единственный шанс найти настоящую любовь?!
— Рассказывай, что делать нужно! — Я перегнулась через кровать, расплескав остатки чая по Тимке, нашарила под кроватью тетрадь и ручку и быстро записала рецепт.
— Лучше сразу проделай! — серьезно велела подруга. — Чем больше времени пройдет с этого момента, тем маловероятнее, что выйдет!
Но я ее уже не слушала.
Рецепт был прост до такой степени, что мне в первую секунду показался глупым. Но… чем черт не шутит?
С этой мыслью я вытащила из шкафа початую бутылку вина, коньяк, черный перец, соль и томатный сок. Смешала это все строго по инструкции подруги: полстакана вина, полстакана коньяка, чайная ложка соли, пять столовых ложек сока и четверть чайной ложки перца. Получилась отвратительная красноватая бурда. Затем записала на бумажке свое желание и сожгла вместе с тремя волосками, а пепел вмешала в остальные компоненты.
Теперь нужно было это все выпить.
«Пить залпом и думать о хорошем! — наставляла подруга. — И ложиться спать!»
С содроганием я сделала первый глоток и чуть не подавилась — ну и гадость! Но делать нечего — быстро опрокинула всю жидкость в себя и пошла в комнату. Где‑то на середине пути меня чуть не сбил Тим, спешащий на кухню на звук опущенной на стол кружки.
В голове мелькнула мысль: «Нужно было кружку помыть, а то еще кот оближет», но, похоже, это была моя последняя осознанная мысль, после которой я свалилась на пол без сознания.
***
— Девушка! Девушка! — Кто‑то, вереща над ухом, потряс меня за плечо. — На маскараде без маски находиться нельзя!
Я приоткрыла один глаз и осмотрела говорившего. На вид солидный мужчина, в странном длиннополом одеянии и широкой черной маске, закрывающей часть лица. Над маской виднелся испещренный морщинами лоб, ниже маски — потрясающие седые усы.
— А у меня нету… — сказала я.
— Вам повезло, что я сегодня добрый, — заметил мужчина. — Обычно тех, кто не соблюдает порядки, просят покинуть праздник! Но, так и быть, прощаю вашу оплошность. — И он вытащил из кармана своего одеяния точно такую же маску, какая была на нем. — До окончания торжеств маску снимать нельзя. Напомню, также, стандартные правила Праздника Зимней Ночи: снявший маску до полуночи не допускается на следующий праздник, называть имена нежелательно, бить посуду и мебель запрещено, применять сильнодействующие чары и боевые заклинания запрещено.