Первую атаку мотопехоты, поддержанную легкими плавающими танками Тип-63 А и БМП W-501[115], пластуны отбили легко. Сказывалось отсутствие у китайцев опыта уличных боев. Ни один командир в здравом уме не погонит легкую бронетехнику в паутину улиц и лабиринт заводских корпусов. Тем более что возможность точной огневой поддержки отсутствует. Потеряв семь танков и шесть БМП, в основном подбитых из РПГ, и почти две сотни пехотинцев, расстрелянных из подвалов и верхних этажей, «косые» откатились обратно к реке.
Утром второго дня войны в поддержку пластунам подошла невесть откуда взявшаяся рота Т-72 БМ из состава многострадальной мотострелковой бригады. Рота заблудилась, потеряв связь как со штабом бригады, так и своего батальона. Молоденький капитан, представившийся Василием Токмаковым, погнал роту навстречу сильной стрельбе. «Семьдесят вторые» подошли как раз вовремя, отбив огнем очередную китайскую атаку. Пользуясь моментом, Артем немедленно «приватизировал» заблудившуюся роту и просоединил ее к своему батальону.
Появление русских танков напротив плацдарма произвело на китайцев шоковое впечатление, близкое к панике. На полдня атаки прекратились, в небе замелькали беспилотные дроны, пытаясь узнать точное количество противостоящих им русских. Ничего не обнаружив, китайцы выкатили вперед два десятка полевых гаубиц Тип-60 и взяли под прицел позиции перед плацдармом. На сам плацдарм, фыркая, переплыло с десяток длинноствольных колесных истребителей танков PTL-02. Затем китайцам удалось навести понтонный мост и начать переброску основной техники – танков и БМП с мотопехотой.
Тогда снова ожили «Гиацинты», «Мста» и «Смерчи», артбригады, замаскированные в двух десятках километров за городом. Вода Амура буквально вскипела от множества снарядов и ракет. Батареи попеременно вели огонь кассетными боеприпасами с бронебойной и осколочной «начинкой», обеспечивая максимальное поражение противника. Пшеничный с восхищением наблюдал, как в воздух, словно игрушка, взлетел понтонный мост, а гаубицы на противоположном берегу одна за другой исчезали в сполохах пламени и пыли.
Несмотря на такие потери, китайцы с плацдарма все же атаковали. На сей раз уже основными танками Тип-80 при поддержке PLT-02, идущих сзади. Китайские «восьмидесятые», к счастью для Пшеничного, оказались очередным модернизированным клоном многострадального Т-54, так что проблем с ними не возникло. Атака быстро захлебнулась, но стоила русским трех десятков убитых и раненых, а также пары сгоревших Т-72…
– Смотри, командир, что творят! – воскликнул начальник штаба батальона майор Филиппов, ровесник Пшеничного и бывший командир гренадерской роты, получивший штабную должность после академии.