В случае военной удачи, помимо оккупации Центральной Азии и отмены таможенных санкций против своей промышленности, Пекин намеревался урвать чего-нибудь из Сибири. По мелочи… Будучи здравомыслящим человеком, Лю Хайбинь понимал, что любое продвижение в глубь Руси и последующие серьезные территориальные захваты чреваты ответным ядерным ударом. Военным ставилась простая задача: заставить русских сесть за стол переговоров. Временная потеря Благовещенска и Хабаровска еще не повод начинать всемирный Армагеддон.
Самое интересное, что в Кремле думали так же. С помощью временно переброшенных с Запада бомбардировочных и ракетных частей планировалось «принудить к миру» КНР и заставить китайцев свернуть наступательную операцию против своих среднеазиатских сателлитов. Понятно было, что Китай – это не Грузия, и быстрой победы вряд ли приходится ждать. Но другого выхода у руководства Руси не было. Отдать влияние в Средней Азии Китаю означало получить чудовищное усиление КНР и его прямого военного союза с Пакистаном и Ираном. Вся с таким трудом выстроенная «ось безопасности» Москва – Дели – Ханой – Сеул летела к черту, оголяя стратегически важные Урал и Сибирь для прямого удара с юга.
Все эти глобальные наработки мало волновали русских и китайских солдат, впервые с 1969 года сошедшихся в бою лицом к лицу.
Сидящий сейчас на КП батальона майор Пшеничный в глубине души понимал, что из-за нехватки живой силы отлично экипированную и неплохо обученную действиям на пересеченной местности бригаду амурских пластунов раздербанили по-батальонно и засунули в самое пекло уличных боев. Понимал и буквально выл от досады. Батальон, который он собирал лично, «с бору по сосенке», таял под артиллерийским огнем на глазах. Потери уже превысили треть списочного состава и приближались к половине. Еще пара суток, и от батальона останется одно название. А еще этот идиотский приказ из штаба корпуса! «Держаться, держаться»… Сколько может держаться батальон стрелков в разрушенной промзоне против двух полков китайской мотопехоты? Загадка для курсантов первого года службы… Если бы не отличная контрбатарейная стрельба «глухарей» из 15-й гвардейской артбригады, жиденькую цепь опорных пунктов узкоглазые просто стерли бы плотным огнем со своего берега.
Китайцы лезли вперед, не считаясь с потерями, уничтожили оба мотострелковых батальона 194-й бригады Угрюмова и, заняв острова напротив Хабаровска, тут же стали наводить понтонную переправу, чтобы максимально быстро пропихнуть в город штурмовые группы. И хотя переправу раз за разом разрушали русские батареи, но китайцы не успокоились, стали переправляться на легких катерах или плавающей бронетехнике.