«Господи, да где же огневая поддержка?» – лихорадочно думал Валера, вжимаясь в землю. Вдруг среди какофонии боя, в которой смешалось уханье минометов, треск автоматов и пулеметов, сержант услышал отчетливый хлопок, похожий на удар невидимым кнутом. Этот звук ни с чем не перепутаешь. Работает снайпер, вооруженный «слонобоем», крупнокалиберной винтовкой. Вот только интересно, чей?
Минометы дали еще залп и замолчали. Понятно, наш снайпер свалил корректировщика.
– Вперед, братва! Живем, славяне!
Навьюченные парашютисты, выставив стволы, бросились вперед, стараясь зацепиться за гребень высоты. Минометы дали еще залп, на этот раз с солидным перелетом.
Уже на подходе к гребню с высоты огрызнулся пулемет М60. На счастье десантников, огрызнулся слишком поздно. По гребню высотки врезали в ответ из «подствольников». Гранат никто не жалел, вспышки на гребне следовали одна за другой. Еще рывок, и вот она, вершина!
Канадцы, их было человек сорок, дисциплинированно подняли руки, когда поняли, что дело идет к рукопашной. Здесь не Афганистан и не Сомали, никто не собирался их кастрировать или сдирать с живых кожу. Рослый лейтенант, обросший двухдневной рыжеватой щетиной, покрутил небольшой белой тряпкой перед носом Войтенко и о чем-то спросил.
– Чего он хочет, лейтенант? – уточнил Валера, не спуская глаз с толпящихся канадцев и пытаясь восстановить сбитое бегом дыхание.
– Спрашивает, соблюдаем ли мы Женевские конвенции от 1949 года. Нет, ну не идиот ли? Не соблюдай мы Конвенции, здесь бы на высоте всех и положили. И портянку эту белую ему в ж…пу запихали. Правильно, Максимов?
– Так точно!
– Раз правильно, хватай эту теплую компашку и гони их к штабу батальона.
– Один, что ли?
– Ладно, бери в помощь двух, нет, трех бойцов и конвоируй. Бегом! Свой взвод здесь оставь.
Построив канадцев в колонну по двое, Максимов погнал их вниз по склону. Тут снова заговорили минометы. Видимо, появился новый корректировщик. Первая же мина угодила в середину колонны пленных, подняв в воздух фонтан земли, пропитанный рваной человечьей плотью. Перед носом Валеры приземлилась оторванная по локоть рука, сжимающая белую тряпку.
Канадцы орали на нескольких языках сразу, пытаясь расползтись во все стороны и укрыться от беспощадных стальных осколков.
«Дружественный огонь» убивает солдат так же, как и вражеский. Максимов не собирался вскакивать и собирать пленных обратно. Обстрел закончится, сами приползут. Деваться им некуда.
Вспомнилась одна книга, которую Валера читал, будучи еще подростком. Какой-то маститый американский автор красочно описывал, как скрывающийся от русских лейтенант американских ВВС всего с горсткой солдат устроил страшный переполох, наводя бомбардировщики на позиции. Названия книги Максимов не помнил, но дело там тоже происходило в Исландии. Причем в книге поражала тупоголовость русских и везучесть американцев.