В ходе операции «Бурьян» на огонь PzH-2000 приходилось до половины потерь русской и украинской армий, поэтому на самоходки была объявлена настоящая охота. В боях под Белостоком сороковая гвардейская танковая, где Громов командовал батальоном, захватила после разгрома десятой «панцер-дивизии» Шульце восемнадцать таких САУ. Еще четыре попали в руки танкистам под Варшавой. На Украине, в житомирском «котле», и на Правобережье взяли еще штук восемьдесят. Как целых, так и побитых, но подлежащих восстановлению.
Самоходки изучили внимательно и обратились к отечественным конструкторам, мол, выручайте, родимые. Наследники левши, подковавшего блоху, военных выслушали, покачали головой и сказали, что создать что-то, подобное PzH-2000 на базе отечественного САУ, можно только года через два-три. Это если работать день и ночь. А если без фанатизма, то все шесть лет. Потом еще года два на доводку, обкатку, войсковые испытания.
Ситуация складывалась абсолютно нетерпимая в плане самоходной артиллерии для непосредственной поддержки сухопутных войск. Поэтому армейское командование и Министерство национальной обороны приняли соломоново решение: трофейные САУ распределить по танковым бригадам, отдельными батареями в составе самоходно-артиллерийского дивизиона. В итоге десять танковых бригад «первой линии» как на западе, так и на Дальнем Востоке получили прекрасное дальнобойное оружие в добавление к «Мста-С». А отечественным спецам выделили денег на срочную модернизацию имеющихся в армии САУ.
Через два года результат дали Мотовилихинские заводы, представив вариант модернизации САУ «Мста», догоняющий и местами опережающий супостата. Вариант – он назывался «Мста-СМ2» – уже испытывали на полигонах. Но в войсках такой техники пока не было.
«Германца» нарекли С.199 «Гортензия», но в народе иначе как «Большая Ангела» или «Железная Ангела» не называли. В честь фрау Ангелы Метцингер, канцлера Германии.
Все бы хорошо, но боеприпасов под натовский 155-мм стандарт на Руси не делали вообще. Выручили в очередной раз израильтяне, продав за сущие копейки большую партию подходящих снарядов. Затем организовали в Екатеринбурге совместное предприятие по производству боеприпасов под натовский стандарт. Зачем? Да потому что одной «Гортензией» дело не обошлось.
Еще военным по душе пришлись колесные бронеавтомобили ЕС с чрезвычайно мощными орудиями. Этакие колесные танки итальянского и французского производства. Официально они назывались боевыми разведывательными машинами – только на хрена разведывательной машине 105-мм орудие? Итальянцы пошли дальше, втиснув на колесное шасси «Кентавра» – 120-мм ствол.