Обидно. Очень. Всем выловленным из воды «ослябьцам» дали кресты. А ведь он его заслужил больше, чем многие из… Но тем не менее Артур помимо воли частенько косил глаза на своего «Георгия», качавшегося на груди.
С «Победы», куда перевели Вилката после чудесного спасения, его отпустили на берег в первый раз. И «оторваться» по-настоящему возможность появилась впервые. Новоиспеченный георгиевский кавалер страшно соскучился по пиву. Пусть на броненосце и была ежедневная чарка, но чертовски хотелось взять в руки большую кружку, сдуть с нее пену и влить в себя хмельную влагу долгими-долгими глотками.
Искать подходящий трактир долго не пришлось. Даже ста метров по Светлановской идти не было необходимости – «Козочка» находилась почти у самого порта. Матрос, плюхнувшись за стол, по-барски махнул рукой «челаэку». Тот немедленно подскочил и, прослушав заказ, буквально через минуту нарисовался с двумя кружками пива. Благосклонно кивнув, Артур отпустил полового и с жадностью приложился губами к «жидкому хлебу».
– Рупуже![4] – матрос был сильно недоволен. – Ну как можно называть пивом такую дрянь!
На самом деле пиво было довольно неплохим, просто хотелось показать, что «пивали мы и получше».
А вот стрелок из-за соседнего столика резко вскинул голову и, услышав литовское ругательство, пересел за столик Артура.
– Здравствуй, товарищ, ты откуда?
– С моря, – неприветливо посмотрел матрос на «сухопутную крысу». – Тебе чего?
– Да нет, я имею в виду, где родился и жил, судя по «рупуже» – мы земляки.
– Ну, из Ковно, а ты?
– Из-под Вильно. Выпьем?
– Так за тем и пришли. Давай.
Матрос и солдат чокнулись кружками, и пиво полилось по своему предназначению.
– За Цусиму? – ткнул пальцем в сторону креста солдат.
– Разумеется. Иначе бы здесь не сидел.
– А ты задумывался о том, что это не твоя война? И не моя. Это война Империи. Империи, которая держит в рабстве и твою Литву, и мою Польшу. Ты желаешь ей победы? Чтобы русский царь и дальше продолжал угнетать наши народы?
– Что-то я тебя не пойму. Нам что, проиграть нужно было?
– Это, несомненно, было бы лучше всего. Поражение России в войне – самая большая польза для народов, которые она поработила.