— Не так быстро. — Сильная мужская рука, протянувшись из-за плеча Бетси, нажала на рычаг.
С упавшим сердцем Бетси повернулась к человеку, который так недолго был ее мужем, — знакомому незнакомцу. Вблизи он был так же красив, как прежде, — властной, жесткой, чужой красотой.
— Ты не имеешь права забрать Кору… или арестовать меня, — сказала Бетси.
Твердые пальцы Криса сжали ее запястье.
— Напротив. Я — представитель суда, а ты скрываешься от правосудия.
Женщины в прачечной смотрели на них во все глаза.
— Позвать полицию, дорогуша? — спросила одна из них.
Бетси медленно качнула головой. Крис победил — это бесспорно. Если верить его словам, ей грозит арест. Чтобы сохранить возможность хотя бы изредка видеться с Корой — не говоря уж о том, чтобы растить ее, как она обещала Дайону, — придется подчиниться. Подавив внутренний протест, Бетси позволила Крису отвести ее и Кору на вокзал, где был припаркован его «мерседес».
И снова между ними, как когда-то по дороге в «Улей», сидела рыжая девочка, притихшая и подавленная. Разделенные этим живым барьером, Крис и Бетси не обменялись и десятком слов. Оба они были погружены в свои мысли. Почему, думала Бетси, почему он не забрал Кору еще тогда, осенью? Почему не показал сразу свое истинное лицо? Зачем остался жить с нами, пробудил во мне любовь, привел меня к алтарю… зачем?
По дороге в поместье Маклеодов Крис указал на симпатичный бревенчатый домик с сараем — из тех, что Бетси презрительно называла воскресными ранчо.
— Вот там я и живу, — сказал он небрежно, словно не особо рассчитывал, что Бетси или Кору это заинтересует. — Почти всю плотницкую работу я проделал своими руками.
Бетси ничего не ответила, храня презрительное молчание, но в душе у нее дрогнул огонек любопытства. Даже если Крис сделал кое-что сам, и строительство дома, и сам участок наверняка обошлись ему в кругленькую сумму. Все яснее она понимала, что уроженец нищего ранчо в Айдахо явно преуспел в жизни. Назвав его человеком, который не привык проигрывать, Бетси оказалась недалека от истины.
Больше Крис не сказал ни слова, и огромный серебристый автомобиль в полной тишине исправно глотал мили, отделявшие их от поместья Маклеодов. Вскоре Крис притормозил и, опустив окно, набрал код на электронном замке ворот, по обе стороны от которых протянулся высокий забор.
Ворота распахнулись, и стала видна извилистая подъездная аллея. В конце ее, между сосен, осин и можжевельника высился внушительный особняк в викторианском стиле, принадлежавший родителям Дой Маклеод. Много раз Бетси пыталась представить себе этот дом, но и подумать не могла, что когда-нибудь увидит его собственными глазами. Теперь ее привезли сюда против воли, словно беспомощную пленницу.