— Новая метла по-новому метёт.
— Дело не в смене уровня подчинения. А началось всё с хроников. Мы-то чем не угодили Совету, охраняя их? Все попытки ксенотов отбить их у нас провалились.
— Не без помощи со стороны.
— С этой помощью надо ещё разбираться. Создаётся впечатление, что засады были устроены не без утечки информации о маршрутах хроников. Но, допустим, я выдаю нежелаемое за действительное, аналитики ещё не высказали своего мнения. Ты мне скажи, зачем хроникам дают абсолютно утилитарные задачи, разбазаривая их уникальный дар?
— Не кипятись, Иван, космос нам пока действительно недоступен, потому и сузились задачи. Сейчас важнее выявить порталы ксенотов, через которые они попадают на Землю и пересекают материки, как я — прихожую. Нам нужны их центры, базы, компьютерные сети, связь и так далее. Необходимо срочно выявить другие наши заводы, способные втихую изготавливать контрафакт. Идея Веселова столкнуть ксенотов лбами так, чтобы они начали грызню меж собой, весьма продуктивна, и если она сработает, а она уже начинает работать, по моим сведениям, мы переломим ситуацию с пастухами.
— Я понимаю и обеими руками «за». Но использовать хроников в прагматических целях как обычных оперативников — нонсенс! Это всё равно что колоть орехи их головами.
Швырёв понимающе усмехнулся.
— Колоть орехи никто их не заставит.
— Веселов заставит. Он уже запретил им бесцельно — по его мнению — ходить в прошлое, а тем более в будущее. Есть задание? Выполняйте!
— Откуда знаешь?
— От самих хроников, они не жалуются, но удивляются. А теперь вот он приказал свернуть экспедицию на Вилюе. Тоже с подачи Совета?
Швырёв затвердел лицом, занялся кофе, повертел в пальцах орешек.
— Когда он это озвучил?
— Сегодня днём.
— Мне об этом ничего не известно, поинтересуюсь. Что ещё тебя беспокоит?
Гордеев помолчал, формируя вопрос.
— Алексей, ты знаешь меня давно.
— Что за преамбулы? Восемнадцать лет.
— Я когда-нибудь панику поднимал?
— Не припомню. К чему клонишь?
— Тебе не кажется, что в Совете завёлся «крот»?
Швырёв нахмурился, аккуратно поставил чашку на столик.
— У тебя конкретные подозрения?
— У меня нет, но они появились у моего аналитика.
— Дэна? Хороший специалист, когда-нибудь я заберу его у тебя. Шучу, шучу. Но то, что ты говоришь, страшно, Петрович! Если в Совете завёлся «крот» ксенотов…
— Ну, не в Совете, а уровнем пониже, в эшелоне «Прикрытий», к примеру. Ведь не зря же появились джокеры? Знающие, кстати, о существовании не только системы «Триэн», но и «Заставы». Налицо утечка информации. Может, мы проверим? Васин сумеет это сделать незаметно.