Опознавательный символ Веселова для компьютерной связи представлял собой изображение старца с длинными седыми волосами и бородой, похожего на Леонардо да Винчи.
— План хорош, — сказал старец Леонардо. — Но, судя по последним провалам вашего подразделения, вы плохо представляете себе вызовы, брошенные нам ксенотами. По согласованию с координатором я забираю хроников под опеку своего отделения и буду проводить с ними активную работу. Не возражаете?
Гордеев не изменил выражения лица, выдерживая оценивающе-снисходительный взгляд Леонардо да Винчи.
— Я не считаю наши мероприятия провалами, — сухо сказал полковник. — Были ошибки, признаю, но не ошибается только тот, кто ничего не делает.
— Мы не должны ошибаться, полковник, — сверкнул глазами старец. — Любая ошибка чревата последствиями, после которых мы пересматриваем тактику и стратегию достижения нашей цели и хороним наших людей. Из-за недооценки противника вашими оперативниками погиб водитель хроников, а сами они едва не попали в руки ксенотов. Не так ли?
— Не отрицаю.
— Ещё бы. Но самое плохое, что вы до сих пор не определили, кто вам помог.
— Есть предположения аналитиков…
— К дьяволу предположения, полковник! — затряс бородой Леонардо да Винчи. — Не будьте гадалкой, давайте факты! На решение проблемы Совет даёт вам три дня!
— Я могу опротестовать ваше решение по переходу ответственности за хроников?
— Можете, но не вижу в этом смысла, решение вынес Совет, это его выбор. Хроники поступают в моё распоряжение с завтрашнего дня. Вопросы ещё есть?
— Нет.
Изображение Леонардо да Винчи в объёме монитора прорезала молния, и оно исчезло.
— Йо таву матрь![3] — выговорил Гордеев вслух закаменевшими губами. Посидел немного, сгорбившись, над столом, встряхнулся, собираясь продолжить работу, и в это время компьютер издал зуммер, и пузырь экрана изобразил африканскую маску.
— Голос, — скомандовал Гордеев.
— Моё почтение, Иван Петрович, — заговорила маска, за которой прятался полковник Фелицын. — Мы тут кое-чего накопали интересного, несмотря на явное опоздание.
— В смысле?
— Те, кто использовал завод в своих целях, успели после смерти Федорчука спрятать концы в воду, ну или почти успели, оставив малозаметные следы. Контрафакт они вывезли, но забыли о левом складе, который обслуживали таджики. Не поверишь, где мы обнаружили несколько деталей и пару узлов.
— Где?
— Их спёрли те самые таджики, рабочие склада, спрятав в других ящиках готовой продукции. Я готов даже поощрить пацанов «за содействие спецслужбам».
— Может, им и в самом деле медаль дать?