— А-а-а! — Хакаранда простонал, обхватил ладонями голову, сел на кровати и, разглядев меня, спросил: — Что со мной?
— Нас едва не траванули, — ответил я. — Газом.
Поисковик оглядел пустую комнату и просипел:
— А здесь я как оказался?
— Я тебя перетащил.
— Прямо в броне? — Он хлопнул себя по доспехам.
— Да.
— Значит, ты не вырубился?
— Нет. Я ближе к выходу сидел и успел выскочить.
Поисковик недоверчиво качнул головой:
— А мехстрелки?
— Они на наш уровень не спускались.
— И что дальше делать будем?
— Сейчас ты передохнешь, и мы снова попробуем прорваться наверх.
— Ясно.
Хакаранда кивнул, спиной привалился к переборке и закинул в рот пару таблеток из аптечки, а я покосился на видеокамеру, которая висела в углу, и вспомнил свой разговор с Калачиком…
Два часа, отведенные мне на размышления, пролетели очень быстро, и вновь в комнате появилась голограмма хозяина подземелий. Он молчал, видимо, ждал моего ответа. И Калачик его услышал:
— Я согласен.
— Правильно. — Брюнет в униформе кивнул и спросил: — Перейдем к частностям?
— Да. Что мне уготовано?
— Через три часа твой товарищ придет в себя. После чего вы вместе покинете объект и выберетесь наружу. Затем ты вернешься к поисковой группе, за пару недель уладишь все свои дела, дабы не оставлять хвостов, а потом вернешься обратно. Проход для тебя будет открыт, и, когда мы встретимся вновь, ты получишь в свое распоряжение электронные коды для прохода по «диким» землям, точные карты и танк в хорошем состоянии. А потом ты демонтируешь мой «мозг» и направишься на северо-запад. По пути мы сделаем остановку на нескольких объектах, через неделю доберемся до космодрома «Тарава-8», и там я стану хозяином корабля, который унесет меня в космос. Ну а ты останешься на Аяксе и будешь свободен.
— Выходит, что ты отпускаешь не только меня, но и Хакаранду?
— Верно.
— С чего такая гуманность?
— А зачем мне лишние жертвы? За секреты канувшей в небытие древней империи я не держусь. Техника и материальные богатства мне не нужны — это пыль. Командования надо мной нет. А ты уж сам решай, доверять своему товарищу или нет. Ведь если он пойдет на предательство, то ты, скорее всего, погибнешь, или тебя обработают в пыточных подвалах базы «Дуранго» и превратят в безмозглого барана. Так-то, поисковик Миргородский.
— А ИИ других староимперских баз нас пропустят?
— Я же говорил тебе, что они солдафоны с жесткой программой. Поэтому ты для них не мишень. Есть электронная прошивка — пропустят, а нет — прикончат. Все просто.
— Допустим, что так и будет. Я обязательно должен вернуться через две недели?