Я вошел в учебный блиндаж, который еще летом оборудовал в лесу Валеев, и посмотрел на угрюмого Ортегу. Он сидел на топчане и на коленях разжалованного лейтенанта лежал «марлин». На душе у него, судя по всему, было неспокойно. Но это и понятно. Был князем, а теперь мордой прямо в грязь. Отца убили, начальник его предал, имя опорочено, денег нет, никуда не сунешься, и сейчас он, еще пару дней назад мой номинальный командир, находился в положении подчиненного. Поэтому второй день он сидит в лесной норе, кушает сухпаек, который запивает водичкой, дабы не икалось, ждет от меня новостей, гадает, что с ним будет дальше и корит себя за смерть родителя. Ведь если бы он никого не трогал и не собирал компромат на колониальную администрацию, то наверняка находился бы в данный момент в своем чистом и светлом кабинете, и все у него было бы хорошо.
Впрочем, не мне его судить. Ортега поступил так, как считал нужным. Ну а я поступаю так, как мне велит моя совесть. И что же она мне велит, если вариантов несколько? Первый — я сдаю его колониальной администрации и за это получаю «Орден Сутулого» с закруткой на спине. Второй — пускаю ему пулю в голову, а потом закапываю бывшего однокурсника в лесу. И третий — прикрываю его и помогаю человеку, который оказал мне поддержку. Конечно, следовало бы выбрать вариант номер два — он самый оптимальный. Однако я Ортегу не брошу и не убью, ибо иначе перестану сам себя уважать. Так что пока он честен со мной, я буду честен с ним, и пусть, возможно, это выйдет мне боком, решение принято, и отступать нельзя.
— Ну, как ты тут устроился? — Я присел на второй топчан.
— Ничего. Бывало и получше. — Ортега кивнул, отставил автомат и спросил: — Какие новости?
— Новости невеселые, Игнасио. Ищут тебя. Везде. Следы ты запутал мастерски, вопросов нет. Но спецназ всех фермеров и поисковиков шерстит, а агенты с «Дуранго» о тебе расспрашивают, вдруг кто-то с беглым офицером-преступником знаком. В моей группе, кстати сказать, таких агентов минимум двое.
— А на базе что происходит?
— Там несколько человек арестовали, допросили и готовят к отправке на Орисабу. Так-то вот, камрад.
— Хреново.
— Согласен, — кивнул я и спросил его: — Какие планы на будущее?
— Не беспокойся, скоро уйду, — огрызнулся Игнасио.