— Нет, сеньор генерал, я тебе не верю. Свое слово ты можешь оставить при себе, а я знаю, что могу покинуть планету в любой удобный для себя момент, ибо у меня есть космический корабль.
Веласкес припомнил свой недавний разговор с Гавиотой, который был уверен, что в прошлом месяце с планеты стартовал фрегат, и кивнул:
— Допустим, что ты говоришь правду. Но что ты предлагаешь?
— Журналистов, всех, кроме Кармен Миранды, отпустим, и вместе с ними будут поисковики, которые не захотят уйти со мной. Ты не трогаешь фермеров, которые ничего не знают о моих делах, не прессуешь поисковиков и не блокируешь мой банковский счет. За это я обещаю, что не стану оглашать имеющиеся у меня материалы, компромат на тебя и подельников, и через два месяца верну дочь подполковника Миранды. Официально я продолжаю оставаться поисковиком и сдам тебе объект, на котором нахожусь, разумеется, не бесплатно, а за двадцать пять процентов от стоимости трофеев. Ты прикроешь меня — придумаешь что-нибудь, а я не стану тревожить ваше болото, в котором вам так хорошо, тепло и сытно.
— А если я откажусь?
— Материал о твоих делишках окажется на столе директора корпорации «Орисаба Инкорпорейтед», и журналисты получат сенсацию. Такие же документы будут вброшены в межпланетарную сеть и отправлены президенту СКМ господину Дэвису. Это раз. Я объявлю вашей банде прохвостов персональную войну и уничтожу тебя. Это два. Ты не получишь КП корпуса и объект «Х». И это три. Достаточно или продолжить?
— Угроза серьезная, парень. — Тонкие губы генерала скривились в презрительной усмешке. — Но я сомневаюсь, что ты сможешь ее осуществить. Думаю, что ты блефуешь.
— Без проблем. Проверь меня. Сейчас твои служаки бегают по базе и пытаются понять, как я вышел с тобой на связь и как мы смогли скопировать закрытую информацию. Вот и прикинь. Если мы сделали это, то можем совершить и другие, более серьезные поступки. Представь, я сейчас нажму на кнопку, и все минные поля вокруг твоей базы получат приказ на самоподрыв, то-то грохота будет. На другую кнопочку — и один из танков, развернув пушку, выстрелит в склад артиллерийских боеприпасов. Еще одно нажатие, и ракетные батареи базы начнут выцеливать корабли орбитальной группировки…
— Хватит! — Генерал хлопнул ладонью по столу. — Замолчи! Мне надо подумать!
— Отлично. Свяжемся через десять минут.
Экран потемнел, и изображение исчезло. Однако красный светодиод, который свидетельствовал о том, что видеокамера все еще включена, мигал. Поэтому генерал, внешне сохраняя спокойствие, встал и вышел в приемную. Здесь тоже были видеокамеры, и они тоже работали.