Сервис в «21» был на самом высоком уровне, как и кухня. Стоило Сэму обратить внимание на маленькие модели самолетов, подвешенные над стойкой бара, как Поль, не колеблясь ни минуты, вскочил на стул и срезал для него три из них. Когда к месту происшествия стремглав примчался главный официант, Поль попросил его включить самолетики в счет. На выходе из ресторана он купил Шарлотте хорошенький рюкзачок, а мне — банный халат с вышитой эмблемой «21». Мы прекрасно провели вечер, к нашему столику то и дело подходили поздороваться знакомые Питера, и Поль был с ними мил и любезен. Он предложил двум джентльменам встретиться за ленчем на этой неделе. Они договорились собраться в университетском клубе, членом которого являлся Питер. Я не сомневалась, что леопардовый комбинезон или кожаные блестящие лосины произведут там настоящий фурор.
Мы вернулись домой в приподнятом настроении. Я только-только уложила Сэма в постель, как позвонил Питер. К счастью, я успела взять трубку раньше Шарлотты, избавив ее таким образом от неминуемого шока. Меня-то уже ничто не удивляло. Я быстро свыклась с переменами в своей жизни, и, хотя я по-прежнему скучала по Питеру, мы все были без ума от Поля. Я помнила и о том, что ожидало меня сегодня ночью. Еще одна ночь страсти в его объятиях и, если повезет, еще одно тройное сальто, о котором я решила отныне умалчивать в разговоре с Питером. Он вовлек меня в этот круговорот, а я теперь должна самостоятельно из него выбираться. Пусть же его не заботит, каким именно способом я это делаю.
— Привет, милая, где ты была? — весело осведомился он.
— Мы только что вернулись из «21», — сообщила я. — Мы здорово повеселились.
— Вы трое? — осторожно уточнил он.
— Нет, четверо. Мы отправились туда вместе с Полем. Он пригласил нас пообедать и совершенно избаловал детей, срезав Сэму три самолетика, висевшие над стойкой бара, и скупив для меня и Шарлотты все безделушки, какие попались ему на глаза.
— И записал покупки на мой счет? — Голос из Калифорнии звучал устало.
— Он сказал, что об этом просил его ты. Он говорит правду? Да, и лимузин тоже.
— Лимузин? Какой лимузин? — переспросил пораженный Питер.
— У него в заднем отсеке горячая ванна. Сэм говорит, что он «клевый».
— Понятно.
Повисла пауза, в течение которой Питер приходил в себя, а я мысленно перебирала все преимущества, которые давало нам общение с клоном, особенно для детей. Психологически это было не просто принять, но стоило свыкнуться с его существованием, чтобы понять, как много это нам дает. И я изо всех сил старалась привыкнуть к нему ради Питера. Клон, на мой взгляд, обладал массой достоинств. Теперь мне было с кем разделить домашние заботы, прогуляться с детьми, было с кем поговорить и кому поплакаться в жилетку… не говоря уж о тройном сальто. В некотором роде я чувствовала себя гораздо счастливее, чем раньше. В отсутствие Питера он стал для меня верным компаньоном и товарищем, хотя и со странностями. Однако после моих признаний относительно наших с Полем сексуальных номеров в постели Питер заметно охладел к своему детищу.