С детьми Питер был невероятно терпелив и нежен, особенно с Сэмом. Он с пониманием и сочувствием относился к выходкам Шарлотты, чье настроение менялось, как погода на море: то она души в нем не чаяла, то не удостаивала его даже приветствием. Если она грубила ему, я начинала ее ругать, но Питер всегда вставал на ее сторону и упрекал меня за жестокосердие и непонимание и быстро находил оправдания для Шарлотты. Он считал, что ей и так тяжело, и я покорно складывала оружие. Оставалось надеяться, что со временем она станет относиться к нему более терпимо.
В конце октября с Сэмом приключилась история, которая заставила меня по-новому взглянуть на Питера. Это произошло накануне Дня всех святых. Я мастерила ему маскарадный костюм Бэтмена. Роджер пообещал пойти с ним на Хэллоуин, поскольку я никак не могла составить ему компанию — Шарлотта уже подрядила меня на весь вечер. Я должна была присутствовать на ее школьных танцах. Она очень меня об этом просила. Школьное руководство объявило, что, если дети не приведут родителей, танцы отменят. Мой отказ ее сопровождать поставил бы мероприятие под угрозу срыва, так как большинство родителей отказались предоставить свои услуги. Я поклялась ей всеми клятвами, что обязательно там буду. Но в последнюю минуту позвонил Роджер и сообщил, что Хелена больна и он не может пойти с Сэмом на карнавал. Я попыталась объяснить ему, что он должен это сделать, а он заявил, что Хелена неправильно его поймет. У нее подозрение на аппендицит. Так что он предоставляет мне самой разбираться с Сэмом. Питер слушал наш разговор, сидя на кровати, пока я ругалась с Роджером по телефону.
Положив трубку, я долго сидела молча, пытаясь собраться с мыслями и решить, что мне теперь делать и что сказать Сэму. Я уже дала обещание Шарлотте — она одевалась в своей комнате, готовясь к выходу в свет. Скомандовать ей отбой в последнюю минуту — ужасное прегрешение, которое она мне никогда не простит. Но заставить Сэма провести Хэллоуин дома вместе с няней просто бесчеловечно.
В отчаянии я бросила на Питера беспомощный взгляд.
— Если я правильно понял, Роджер не может пойти с Сэмом? — сочувственно осведомился он, и я молча кивнула, мысленно прокручивая возможные варианты выхода из затруднительного положения, в котором очутилась по вине своего экс-супруга.
Может, попросить няню отвести Сэма на карнавал? К сожалению, было уже поздно обзванивать знакомых. Кроме того, я слишком хорошо знала Сэма. Он скорее откажется идти совсем, чем отправится туда вместе с няней, при том что он обожает Хэллоуин. Я бы с радостью сейчас раздвоилась, но в отличие от Питера у меня не было двойника. Меня не клонировали, а жаль.