Я позвонила Питеру и все ему рассказала. Он застонал, когда я сообщила, во сколько обойдется ремонт.
— Только не позволяй ему снова перекрасить мою машину. — С этими словами он повесил трубку.
— Ну как он? — тревожно спросил Поль, после того как я описала реакцию Питера на случившееся с «ягуаром».
— Он в бешенстве, — ответила я, втайне не на шутку обеспокоенная здоровьем Поля: после купания в Ист-Ривер он сильно простыл и подхватил насморк. — Ничего, все обойдется, — мягко добавила я. И тут же огорошила его неприятной новостью: — Он приезжает завтра утром.
— Так скоро? На два дня раньше! — Поль совершенно пал духом. Он-то планировал провести со мной остаток недели до возвращения Питера из Калифорнии.
— Он говорит, что у него назначена важная встреча. — Но я подозревала, что дело не только в этом, да и автомобиль ни при чем. Просто Питер не желает больше оставлять меня с Полем. И Поль ужасно расстроился.
Наша последняя ночь прошла тихо и печально. Я укрыла его теплым одеялом, предварительно напоив горячим пуншем. Каждый раз, когда я его целовала, он чихал. Нос его покраснел. Его плачевный вид напоминал мне о бедном «ягуаре», который тоже выглядел не лучшим образом. Я легла в постель, и Поль повернулся ко мне. Лицо его хранило необычно серьезное выражение — значит, он над чем-то размышлял и чувствовал себя очень несчастным, что было для него нехарактерно.
— Что будет, если я здесь останусь? — спросил он с тревогой, и я улыбнулась. Может, он сильно стукнулся головой, когда попал в аварию?
— По-моему, ты и так здесь, или ты забыл? — Я нежно чмокнула его, поставила стакан с пуншем на прикроватную тумбочку и озабоченно заглянула ему в глаза.
— Я говорю о том дне, когда вернется Питер. Что будет, если я скажу ему, что остаюсь и не хочу возвращаться в лабораторию? — Он впервые излагал мне подобную идею.
— А ты имеешь право так поступить? Тебе позволят?
Он смотрел на меня с обезоруживающей нежностью, и я невольно оторопела.
— Я попытаюсь. Мне тяжело расставаться с тобой, Стеф. Мое место рядом с тобой. Я люблю тебя… мы счастливы вместе. Я тебе необходим.
Даже больше, чем мне бы хотелось себе признаться, но ведь Питер мне тоже необходим, и я люблю его гораздо больше, чем Поля. Да, мне нравилось его общество, мне было с ним весело, однако в последние дни я все чаще обращалась мыслями к Питеру и с нетерпением ждала его возвращения. В моем сердце жил только Питер. Поль — это развлечение, живой, веселый характер, детская непосредственность, заразительный смех и шутки. Питер же забрал с собой частичку моей души. Это я поняла совсем недавно. Мне нужно гораздо больше, чем сальто в постели и развеселые вечеринки. Мне не хватало солидности, основательности Питера, его сдержанной страсти, которая заполнила те уголки моего существа, которые был не в состоянии заполнить Роджер.