А идти пришлось долго: старушка едва переставляла ноги, и пока мы дотопали до середины дороги, к перекрёстку таки подъехала одна машина.
— И ездют, и ездют, — брюзжала бабуля. — Ночь на дворе, а они разъездились!
Ступив на тротуар, она отпустила мою руку, и корзина тут же потянула меня в противоположную сторону.
— Спасибо, милая, — старушка отобрала у меня груз. — На вот тебе за это…
Почему‑то я ожидала увидеть яблоки. Ну, как в сказке: помогла старушке, и на тебе счастье — яблочки наливные, молодильные, живильные, деньги приваживающие, мужей привораживающие. Но под цветастой тряпкой лежали кабачки. Бабка всучила мне две штуки, в обе руки.
— Пожаришь. Или ещё чего сделаешь.
Остаток пути я преодолела в обнимку с кабачками, покачиваясь и думая о том, что в жизни нет места сказкам…
— Девочка, а, девочка, ты куда идёшь?
— К бабушке. Во второй подъезд.
— А в корзинке у тебя что?
— Пирожки.
— Пирожки–и? Ха! Ты прямо как Красная Шапочка! А я — Серый.
— Волк?
— Не, просто Серый. Серёжа. В первом подъезде живу.
— А я — Настя…
— Настя! Настенька, просыпайся.
Я открыла глаза.
На подушке рядом со мной сидел большой пупырчатый жаб.
— Сейчас я тебя поцелую, и ты превратишься в прекрасного принца, — пообещала я ему.
Жаб выпучил глаза, но проявлениям моей любвеобильности не противился. Правда, в принца превращаться отказался наотрез.
— Вот где он! — Мама сгребла зацелованного Жорика с постели и положила обратно в аквариум. — Сколько можно издеваться над животным?
— Не виноватая я, он сам пришёл, — промычала я, зарываясь в простыни.
— Ещё бы не пришёл! Ты когда его в последний раз кормила?
Ну вот, сейчас начнут меня воспитывать: мама же…
— Мама? — Я окончательно проснулась и села. Голова отозвалась на резкий подъем болью. — А что ты тут?..
— Зашла вот, — развела руками она. — Почуяло сердце, что страдает кровинушка моя… и в холодильнике мышь повесилась.
— Мышь — это на бульон. А ещё у меня кабачки есть. Я их вчера где‑то тут на полочку положила…
— На книжную? — Мама кивнула на прислонённые к томику Бальмонта цукини. — Тогда не удивительно, что у тебя юбка в морозильнике.
— Я на жвачку села. Её теперь по–другому не отодрать.
Держась за раскалывающуюся черепушку, я потопала в ванную.
— Давай сниму, — предложила мама.
— Голову?
— Боль, горюшко ты моё!
— Сама.
Или я не ведьма в седьмом поколении? Таблетка анальгина и мятное масло на виски — сейчас отпустит.
— Нельзя нам пить, Настенька, — к тому времени, как я возвратилась в комнату, родительница успела застелить постель и теперь раскладывала по полкам разбросанные на стульях вещи. — Совсем нельзя. Прабабка моя, тёзка твоя, Настасья, перебрала как‑то на сельской свадьбе: так потом ещё месяц коты гавкали, а куры варёными яйцами неслись. Вот она‑то и закляла весь свой род, во избежание, значит. Опасно нам, с такой‑то силой, контроль над собой терять.