— Я еду с вами, — сообщила я Соколу.
— Хорошо, — кивнул он равнодушно, в большей степени, очевидно, волнуясь о том, чтобы не сорвался наметившийся ужин.
— Сами на кухне разберётесь?
Мама укоризненно покачала головой, но мне сейчас не хотелось изображать радушную хозяйку. И её не отпущу.
Выпроводив из комнаты Серого, прикрыла дверь и усадила маму на кровать. Опустилась рядом, обняла.
— О чем вы говорили?
— О разном.
Она помолчала немного, взяв меня за руку и пальцем вычерчивая на моей ладони таинственные линии, а потом вздохнула:
— Врут, значит, сказки?
— Конечно.
Где принцы? Где кони? Где добрые феи, в конце концов? Из всего набора только злой колдун наличествует… И это я не о Ван Дейке.
— Выручать Серёжу надо. Так что отговаривать я тебя не буду. Есть у меня чуйка…
— Какая?
— Да размыто пока всё — дело‑то непростое. Но ты иди. Трудно будет, но и присмотрят за тобой. И я помогу, чем смогу.
— Мам, а ты знала, что бабуля грозилась Серого в жабу превратить, если будет со мной встречаться?
— Грозилась‑таки? — грустно улыбнулась мама. — Нет, не знала. Без толку это, но бабушку нашу разве б кто переспорил?
— Получается, она ещё тогда чувствовала, что случится?
— Нет. Про такое — нет. Тут в другом дело, Настюша. Серёжа ведь дикий.
— Дикий?
— Не как зверь дикий, а как, к примеру, яблоня дикая бывает. Колдун, хоть и сам того не знал. А мы с мамой видели. От отца это у него. Ты его и не помнишь, наверное. Тоже необученный был, силы своей не ведал. Потому и сгинул молодым: в удачу свою верил, а удачу, как птицу, прикармливать надо. Но даже не в том беда, что Серый твой такой, и с этим люди живут. Просто плохая пара — колдун да ведьма. Как бы вы вместе были? Как силу бы делили? Стал бы один из другого тянуть…
— Разве без спросу вытянешь?
— Умная какая в один день стала. — Мама покачала головой. — Без спросу не возьмёшь. Только вы ж один раз друг дружке «Да» скажете — и до конца жизни хватит. Трудно это, Настенька. Но, видать, тебе на роду написано. Помнишь, в зеркала на Крещение глядела?
— Рано тебе, доча, на суженого‑то гадать.
— Ну, ма–ам…
Зеркало большое да зеркало поменьше, свечи по обе стороны…
— Только глаз не отводи.
…и колышущаяся тень в конце длинного коридора…
— Дядька какой‑то…
— Глупышка ты моя. Ты ж не завтра под венец собралась? А к тому времени будет уже дядька. Ты лучше гляди, да запоминай. Какой он?
— Красивый. Большой такой… Высокий. Волосы тёмные… Серёжка мой!
— Ты в глаза ему, доча, посмотри.
— Чёрные у него глаза, как уголечки!
— Не помню.
Детские воспоминания будто разделись: что‑то помнила отчётливо, что‑то смутно, а что‑то и вовсе потерялось в череде пролетевших лет.