– Зачем вызывал? – напрямую спросил Студент, которому надоела неопределенность.
Козырь выпустил очередной клуб дыма и закашлялся.
– Есть серьезное дело за серьезную капусту, – он раздавил в пепельнице брызнувшую искрами папиросу.
– Что за дело?
– Нужно помыть[50] одну старинную цацку из Эрмитажа.
– Откуда?! – вскинулся Студент.
– Цена вопроса – восемь штукарей, – невозмутимо продолжил Козырь.
– Сколько?! – снова вскинулся Студент.
– Значит, согласен? – законник едва заметно улыбнулся. Шут внимательно следил за разговором. Весло безразлично смотрел на колышущиеся за окном ветки яблони.
«Зря приехал!» – подумал Студент. Настроение испортилось. Конечно, дело жирное, с Матросом сразу можно рассчитаться. Но лезть в Эрмитаж…
– А из Кремля ничего помыть не надо? – ядовито спросил он. – Из Оружейной палаты? Может, корону Ивана Грозного?
– Корону пока не заказывали, – спокойно ответил вор. – Но за эти бабки и из Кремля можно что угодно шопнуть! Я договорюсь, чтобы еще две штуки добавили, для ровного счета.
– А что заказали? – поинтересовался Студент. Он уже твердо решил отказаться. Дело явно гнилое. И от Козыря после последней фразы гнилью понесло. К обговоренной сумме ничего не добавляют. Вот отщипнуть от нее охотников много… А потом сделать вид, что вернули на место…
– Колечко. Ничего особенного, вот рисунок…
На плюшевую скатерть лег лист бумаги. Довольно приличная картинка: перстень в виде оскаленной львиной морды, в пасти зажат заштрихованный карандашом камень.
Студента будто током ударило!
«Неужели это фартовый перстень Седого? – пронеслось в голове. – Разве бывают такие совпадения?! Не-е-т… Это либо Божий промысел, либо дьявольские шутки!»
– Что за колечко? – спросил он, стараясь, чтобы не дрогнул голос.
Козырь равнодушно пожал плечами.
– Вроде ювелирной ценности в нем нет. А там – не знаю…
«Значит, точно, фартовый! – решил Студент. – Иначе за что такие бабки платят?»
– Ты, кстати, можешь еще цацек набрать, сколько сможешь, – сказал Козырь. – Заказ отдадим, а остальное поделим по-братски.
Наступила долгая томительная пауза. Теперь три местных вора напряженно рассматривали ростовчанина. Недобро смотрели, по-волчьи. Если что – зарежут и прикопают в дальнем углу заросшего сада.
– Ладно, давай посмотрим! – наконец сказал Студент. Напряжение разрядилось.
– Да чего смотреть, там уже все подготовлено. – Шут заулыбался своей обычной дурацкой улыбкой. – Дело чистое. Всех делов на час!
Козырь тоже расслабился, достал и развернул еще листок, на котором был нарисован какой-то план.
– Во, гляди!
Корявый палец, обвитый синей змеей, заскользил по бумаге.