Когда тяжелая поступь косолапого окончательно стихла где-то вдали, за высоким речным обрывом, мужики наконец-то пришли в себя. Они стряхнули оцепенение, попятились, развернулись на носках и прошмыгнули обратно в узкий проход. Обоим ясно стало, что путь по этой зверовой тропе заказан. Антон и Игорь шустро припустили краем бурелома, потянули в глубь тайги. Только отойдя на приличное расстояние от места смертельно опасного рандеву, они решились перевести дух.
– К счастью, пронесло! – с трудом прочистив горло, выдавил Антон. – Чертовски повезло, что ветер не от нас с тобой дул в это время! Не то косолапый причуял бы, и тогда точно крышка.
– Повезло, конечно, – согласился Ингтонка. – Да еще и старый попался. Это хуже некуда. Такой может и броситься. Ему до лежки капитально зажиреть надо. Иначе может просто не проснуться. А тут мы…
– Да хорошо еще, что он слепой как филин. Да и глухой, как видно, – продолжил Антон, погруженный в свои мысли, пропуская мимо уха слова парня. – А ты заметил, что у него вся рожа в хлам изодрана? Одно ухо вообще на ниточке болтается!
– Это они между собой за перекаты дерутся, за каждое удобье для рыбалки. Здесь же еще не верховья. Кругом скалы. Поэтому каждое любое уловистое место на счету. Вот медведи и бьются каждый раз. Изо дня в день. Иногда и до убийства доходит.
– Обойдем этого рыболова дряхлого, и придется опять к реке сворачивать. Иначе нет никакой гарантии, что точно на заимку выйдем.
– Но со стороны реки они нас ждать и будут.
– Вполне вероятно. Но лучше так, чем лишние часы по лесу накручивать. Да еще и далеко, я думаю, до кордона.
– Около сорока километров. Это от дядькиной фанзушки. Чуть больше десяти мы уже прошли.
– А ты откуда знаешь, если там не был?
– Да дядька как-то рассказывал. Я точно не знаю, откуда ему это известно.
– Получается, что только к сумеркам и вытянем. Ну и хорошо. Все равно надо, прежде чем соваться, все там хорошенько отсмотреть, а потом уже действовать по обстановке.
– Самое главное – узнать, где они Геонку с Одакой прячут.
– Насколько помню, у него в усадьбе только дом и амбарушка. Больше никаких строений нет. Если где-то рядом погреб не отрыт. Но в хате я люка в подпол не видел.
– Значит, где-то отдельно. Ледник у него обязательно должен быть.
– Вот и я так же думаю. Чухонец ведь рядом с речкой живет. Чего не напилить ледка по весне? Он же хозяйственный мужик, как я приметил. Хорошо. С этим потом определимся. Пошли. Как думаешь, чухонец уже обогнал нас?
– Если на оморочке, то вряд ли.
– А может, наш косолапый его задержит?