Ехали молча, обдумывая то, что услышали от Алисии, пока Джейми не остановил лошадь.
— Давай немного пройдемся, — предложил он. — День такой чудесный.
— Отличная мысль, — подхватила Каталина.
Действительно, чудесный день, один из тех редких прекрасных летних дней, которые, кажется, будут длиться вечно, но потом вдруг заканчиваются в один момент. Совсем как то время, которое она прожила с Джейми.
Он взял лошадь под уздцы, и они зашагали по дороге мимо полей, где в отдалении виднелись работающие люди. Каталина сняла шляпку и подставила лицо солнцу.
— И все это Кастонбери? — спросила она, обводя рукой окрестности.
— Да. И еще много земель в том направлении, которые уже давно не распахиваются. Я советовался со многими фермерами по соседству, чтобы понять, как лучше их использовать.
— Так ты собираешься стать фермером? — Каталина лукаво улыбнулась. — Не могу себе этого представить.
Джейми засмеялся.
— Я бы тоже не смог, но теперь все по-другому. Федра и ее муж затеяли хорошее дело с устройством здесь конного завода. Я должен внести свою лепту, организовав ферму и набрав арендаторов.
— Ты был отличным командиром в Испании, теперь же должен обязательно возродить дом.
— Даже притом, что я ничего не смыслю в коровах, овцах и севообороте зерновых?
— Научишься, — возразила Каталина.
— Я стараюсь. Как только Вебстер не будет стоять у меня на пути…
— Что случится очень скоро!
— Вот тогда я и стану уделять все внимание поместью. Но дому нужна хозяйка. Ее нет с тех пор, как умерла моя мать.
Подходящая хозяйка для Кастонбери… настоящая герцогиня. Да, это стало бы венцом возвращения Джейми. Каталина нисколько не сомневалась. Она окинула взглядом поля и представила, что они принадлежат ей. Им.
Она любила Джейми и не могла думать только о себе, схватить то, что ей хотелось, не думая о том, как лучше для него. Не могла допустить, чтобы их общее прошлое связало ему руки теперь.
— Нам пора возвращаться. Скоро все придут с пикника, и Лидии захочется рассказать мне о нем.
Джейми поднял бровь. Каталина увидела, что он догадался, почему она поспешила сменить тему. Однако решил не возобновлять разговор о новой герцогине.
— Твоя подопечная — очаровательная юная леди. Мне кажется, ты очень любишь ее.
— Да, люблю. Проводить с ней время — одно удовольствие.
— Кажется, у нее появился воздыхатель, мистер Гейл.
— Да. Но я не уверена, что мне стоит поощрять это увлечение, — сказала Каталина.
— Моя сестра говорит, что среди соседей мистер Гейл считается весьма завидным женихом. Я слышал, все юные леди надевают на воскресную службу свои лучшие шляпки.