– Всё! Готово! Я считал – все положили. Сто пятьдесят золотых! Кругленькая сумма! Нед, как выбьешь дух из этого парня – с тебя по кружке пива всем ребятам, а мне – две!
– За что две-то? – крикнул кто-то из толпы
– За переживание! Таких денег у меня нет, а у него будут! Я может расстраиваюсь от этого!
– Болтун! – рассмеялся Дюфар – вы ещё выиграйте. Ты не видел нашего бойца, а то бы описался со страху. Ваш увалень так и спит – ну и копейщики, ну и сони! Пришёл – он спит, ушёл – спит, снова пришёл – опять спит! Вот такие солдаты у тебя, Дранкон! Скоро поползут по плацу, славя нашу роту!
– Для солдата важно вовремя поесть и как выдастся свободная минута – поспать, иначе может, и не придётся – так учил меня один ветеран – назидательно ответил Арнот – господин сержант Дранкон, верно я говорю?
– Верно – усмехнулся Дранкон – давайте ваши деньги. Да, хороший куш – сержант взвесил на руке мешок – не меньше зусана весит. Кстати, кто не в курсе – можно сдать лишние деньги на хранение в канцелярию полка. Услуга бесплатна. Таскать с собой большие суммы не рекомендуется, как и не рекомендуется оставлять деньги на виду в казарме. Мне не хочется потом вешать тех, кто соблазнится на чужие монеты. А придётся. Если поймаем. Всё, парни, пойдёмте. Время. Поднимайте этого соню.
– Я уже не сплю – слегка улыбнулся Нед – я тут. Готов. Мы как будем биться – в одежде, или надо снимать рубаху? Я видал, как дерутся бойцы на празднике в деревне. По пояс голые – мне тоже раздеться?
– В деревне…- вздохнул сержант – по пояс голые, да. Можно босиком, а можно в сапогах – без разницы. А вон и твой противник идёт. Посмотри, с кем будешь драться.
– Теперь поздно отказываться! – заторопился Дюфар – если сейчас откажешься, все ваши деньги переходят к нам – это считается проигрышем!
– А никто и не собирается отказываться, господин сержант – спокойно сказал Нед, разглядывая подходящего к ним парня.
Тому было лет двадцать пять. Пока не снял мундир – ничего примечательного – парень, как парень – длиннорукий, с сильными, хорошо развитыми мышцами ног, обтянутыми форменными штанами, широкоплечий. Единственное, что обращало на себя внимание – очень широкие, толстые запястья и перевитые синими венами кисти рук, крупные, способные сломать подкову. Такие же были и у Неда – только недовские более мосластые и клешневатые, худые. Парень казался слегка, как бы…плотным, что ли. Почему – стало ясно, когда он снял с себя мундир.
Гора мышц. Но не рыхлых, как и грузчиков, поднимающих тяжёлые мешки и потом, после работы, накачивающихся пивом под жирную свинину и яичницу, шипящую в сале, а свитые из узлов, эластичные стальные мускулы, выработанные специальными тренировками на пределе возможностей организма. Этот парень выглядел смертоносной машиной, вроде катапульты, метающей камни с корову величиной на расстояние в пятьсот шагов. Даже Ойдар, всегда такой бодрый и уверенный в себе, присвистнул, и тускло сказал: