— Может, и тут «эффект прыгающего субъекта» сработал? — в отчаянии спросил я.
— Ой, не хотелось бы. Тогда мы точно бессильны. Оставим эту гипотезу на потом, когда деваться будет уж совсем некуда. Вы вели записи по ходу дела?
— Да, конечно.
— Покажете мне потом, хорошо? А пока — работайте дальше, времени у нас всего пара недель. Так кто, по-вашему, мог убить нашего Емецкого? Предположения есть?
— Выходит так, что никто. Или — наоборот, кто угодно. Никаких улик, никаких данных. В полиции дело приобрело статус висяка. У этого вашего Емецкого был офигительно большой круг общения. С кем он только не встречался. От защитников прав секс-меньшинств, до изготовителей порнографии. С художниками был знаком, даже натурщиком подрабатывал.
— Где подрабатывал?
— В структуре Академии художеств. Еще его периодически арестовывала полиция за незаконные пикеты и демонстрации, но дальше штрафов дело не заходило никогда. Понимаете, недовольных им хватало, но настоящего врага я так и не отыскал. Никто не желал ему смерти. Скорее всего, убили его из чисто деловых соображений.
— Каких соображений?
— Деловых. Кого-то чем-то он очень раздражал. Как говорится — ничего личного, только бизнес. И этот кто-то, кому Емецкий мешал, человек достаточно влиятельный, чтобы спрятать все концы. У меня сложилось впечатление, возможно неверное, что как только я начинаю что-нибудь существенное нащупывать, так раз — и всё. Нить обрывается.
— У вас сейчас что, никаких зацепок? — с явной надеждой спросил Иннокентий Петрович.
— Да зацепки-то есть, а толку? Фактов не хватает, вот беда. А ведь вы просили твердые улики, причем такие, чтобы их потом полиции передать, и чтобы доказательства при этом не утеряли своего значения.
— Понятно, — задумчиво сказал Иннокентий Петрович, — тогда так решим. Вы пока работайте, немного времени у нас еще есть. В конце концов — ничего катастрофического не случится. Ну, снимем мы с торгов этот лот, вычеркнем его из каталога. Такое случается сплошь и рядом. Не впервой. Расходы мы вам возместим, как и обещал. Только документы предъявите — билеты, чеки…
— А убийца?
— Ну, что ж… Выходит, зря старались, и убийца окажется ненайденным вами. Это дело полиции.
И что, всё что ли? Очень уж легко смирился он с возможной неудачей. Спокойно как-то.
* * *
Позже я передал Иннокентию Петровичу подробные отчеты, к которым приложил многочисленные чеки из заведений общественного питания, проездные и прочие расходные документы. И действительно — на другой день счет пополнился соответствующей ожиданиям суммой.