Между тем монахи дошли до берега реки. Три красных человека под завывания факельщиков вошли в воду и стали мыться, постепенно превращаясь в белых людей. После этого ритуала, на них накидывают рясы и песня прекратилась. Затихают в лесу барабаны и становиться тихо. Монахи идут медленно в поселок, освещая себе дорогу светом факелов...
Я вернулся в домик. Клер по прежнему посапывает на кровати. Только прилег к ней, как тихо скрипнула дверь, босые ноги тихо зашлепали по скрипучему полу. Невидимая фигура подошла к нам прислушалась и также тихо ушла.
- Док, проснитесь, док.
Меня дергает рука сестры Берты.
- В чем дело сестра?
- У нас пропало пять раненых... и двое... проводников, ну этих из армии спасения...
- Что?
Я сразу подпрыгнул, вспомнив ужас ночи.
- Да, мы стали делать обход, а их нет. Местные монахи с нами совсем не разговаривают...
В окно доносятся шум и крики.
- Это что еще?
Я выглядываю и вижу, как по поселку носится лейтенант с солдатами. Передо мной появляется голова Муни.
- Привет, Муни.
- Здравствуйте, господин.
- Что там происходит?
- Плохие новости, господин. У солдат ночью украли оружие.
- Так, теперь мне ясно, почему лейтенант так беснуется...
- Но это не самая ужасная новость. Самое ужасное, что все двигатели машин выведены из строя. Мы никуда теперь не сможем поехать.
- Господи, спаси нас, - слышу за моей спиной голос Берты.
- Вы не слышали ночью бой барабанов? - спрашиваю я.
- Господин, - Муни смущенно передергивает плечами, - я так устал, что спал как убитый...
Я оборачиваюсь к сестре Берте. Та отрицательно мотает головой.
- Как же нам теперь выбраться от сюда? Муни, нельзя попросить местные племена, чтобы они помогли нам. Дали быков или носильщиков, чтобы вынести раненых и имущество.
- Я боюсь, господин, что мы попали в весьма затруднительное положение. Кто сюда попал, от сюда не выйдет... Я предупреждал...
- Ты что-нибудь слышал об этой миссии?
- Нет. Я сам учился в миссии, но об этой не знал. Когда въезжали сюда, я на воротах сразу прочел опасность... Вам, белым ее не видно, а Муни разглядел... Смотрите, смотрите.
Муни выбрасывает руку вперед. Я и сам вижу, как метрах в ста, лейтенант Харли вдруг споткнулся и в его шее застряла темная полоска стрелы. Он рухнул на дорогу.
- Ах, сволочи...
Я выпрыгнул в окно и побежал к нему.
- Док, там опасно. Не ходите туда, док, - слышу отчаянные вопли сестры Берты.
Добежал до тела лейтенанта и склонившись над ним увидел, что он мертв. Я поднимаю голову. Между домами стоят три полураздетых негра с луками, направленными на меня. Несколько монахов, как мумии стоят у домов, засунув руки в рукава своих балахонов, бесстрастно наблюдают за событиями. Недалеко, у машины, на земле вздрагивает в последних судорогах еще один солдат из армии лейтенанта со стрелой в груди... Вдруг меня заслоняет, подбежавший Муни, он что на своем языке орет неграм, после этого поворачивается ко мне и распахивает рубашку. В его руке мой камень на ремешке. Он трясет им, показывая дикарям с луками. И тут происходит чудо. Негры опустили луки и, склонив головы, стали пятится и исчезли в кустах совсем.