«Виндблейд» осознал ошибку и отвалил в сторону в поиске новых жертв. Пинн покрутил головой в поисках Харкинса. Он разглядел «Файеркроу» в километре от себя. Корабль Джандрю летел почти вертикально, а по пятам за ним действительно гнались три файтера. Они прочерчивали воздушное пространство перед собой линиями трассирующих пуль.
Пинн прибавил оборотов. «Скайланс» послушно рванулся вверх – прямо в просвет между кипевшей внизу битвой и непроницаемой облачной завесой. Пилот не отрывал взгляда от четверки файтеров. Харкинс ловко петлял и уворачивался, но противники вели шквальный огонь. Было ясно – долго он не выдержит.
И Аррис внезапно ощутил незнакомое доселе чувство. Он встревожился. Пусть он презирал Харкинса, но не хотел лишаться его общества. Как-никак Джандрю – единственный человек в экипаже «Кэтти Джей», которого он мог пнуть при случае.
Постарайся, чтобы тебя не сбили, старый псих!
За крылом «Файеркроу» потянулась струйка дыма.
– Я подбит! – завизжал Харкинс.
Пинн нажал на гашетку. Пулеметы загрохотали. Очередь достигла цели. Ближайший из преследователей Харкинса был поражен. Файтер взорвался в воздухе. Два оставшихся кораблика находились слишком близко и попали под горящие обломки. Кусок крыла, медленно перевернувшись в воздухе, угодил точно в стекло фонаря пиратского файтера. Пилот, потеряв управление, круто нырнул вниз. Третий успел выйти из атаки и улизнул, решив не связываться с метким стрелком.
Пинн громко ухнул, стукнул кулаком по стене кабины, а потом схватил портрет Лисинды и звучно поцеловал его.
– Харкинс! – позвал он. – Как ты?
Джандрю перевел корабль в горизонтальное положение и осторожно покачал крыльями. «Файеркроу» не слишком уверенно держался в небе, но, по крайней мере, дым прекратился.
– Плохо… Я… один тяговый подбили… пришлось отстрелить.
Аррис грустно посмотрел вниз – туда, где кипела битва.
– Ладно… в бой тебе соваться нельзя. Значит, нам здесь больше делать нечего. Поможем-ка мы кэпу. – Следом за Харкинсом он повернул «Скайланс» и пристроился ему в хвост.
– Эй, Пинн!
– Что еще?
Последовало долгое молчание.
– Спасибо.
Он улыбнулся.
– Я же тебе говорил: болтай поменьше, – произнес он вслух.
– Где хранятся сокровища?! – рявкнул Малвери. Очередной, неизвестно откуда взявшийся пират что-то промычал в ответ. Однако поскольку доктор засунул ему в рот ствол дробовика, разобрать ничего не удалось.
– Убери пушку, – посоветовал Крейк.
Малвери опустил ружье. Пират не оправился от шока: незнакомый здоровяк скрутил его за считаные секунды. Он согнулся вдвое, и его вырвало. Но когда он снова выпрямился, в его взгляде читался угрюмый вызов.