Отличное дизайнерское решение — двухъярусные живые изгороди из растений, цветущих в разное время. Например, отлично сочетаются весеннецветущие карликовые яблони и гортензии цветущие с середины лета до осени. Такая изгородь будет радовать глаз в течение всего теплого сезона. Для организации свободно растущих изгородей совершенно непригодны кустарники, которые нуждаются в регулярной формирующей обрезке и склонны разваливаться, т. е. распадаться на отдельные побеги.
Свободно растущие изгороди обычно занимают много места. В зависимости от пород деревьев, они могут достигать от 0,7 до 3 м в ширину, а иногда и больше. Диаметр корневой системы таких растений равен диаметру их кроны. Это нужно учитывать при высадке живой изгороди, особенно если она располагается поблизости от соседнего участка.
Формованная , или стриженая живая изгородь обязана своим аккуратным и привлекательным внешним видом человеку. Она компактнее свободно растущих, однако уход за ней отнимает довольно-таки много сил и времени. Зато с помощью садовых ножниц и секатора можно придать кустам самую разную форму: шарообразную, яйцевидную, треугольную, цилиндрическую, трапециевидную, прямоугольную. Опытные искушенные садоводы формируют изгороди самых причудливых очертаний.
Популярные растения для стриженых изгородей — мелколистные и крупнолистные липы (но не плакучие), барбарисы, кизильники (кроме стелющихся форм), туя, ель и другие хвойные. Стриженые изгороди не обязательно должны быть однородными. Очень хорошо смотрятся посадки, в которых сочетается две и более пород деревьев и кустарников.
Шпалерная изгородь — особая разновидность живой изгороди, в которой ветви соседних деревьев очень тесно переплетены друг с другом. Обычно высота шпалерной изгороди составляет примерно 1,5 м, а ширина всего-навсего 15–20 см. Изгородь получается плотной и густой. Для ее устройства подходят растения с пластичными ветвями, например, декоративноцветущие сорта яблонь и груш.
По высоте и назначению различают 3 типа живых изгородей: бордюрные, средней высоты и живые стены.
Бордюрные живые изгороди — это низкорослые полоски зеленых насаждений, ширина которых не более 30 см, а высота — не более 50 см. Бордюрные изгороди высаживают для обрамления лужаек, дорожек и цветников. Растения в них размещают плотно друг к другу, в один или несколько рядов.
Бордюрные живые изгороди не должны акцентировать внимание на себе. Их назначение — подчеркивать красоту растений, находящихся рядом. Их устраивают из неприхотливых, выносливых, от природы аккуратных и медленно растущих видов. Этим требованием соответствуют, например, самшит вечнозеленый и магония падуболистная. Им не нужно много солнца, так что живые изгороди из них растут даже на затененных участках.