Девушка усмехнулась.
— Уж коли братец родимый меня не признал, так где же тебе было узнать!..
— Ну, вот скоро матушку увидим! — сказал Василько. — То-то я рад буду!
Благодаря заботливому уходу Марины, раненый чувствовал себя хорошо, рана заживала, он мог сам уже влезать на коня.
— А все ж жалко, — говорил он не раз, — что не удалось нам разбить вышгородцев и киевлян… Ну, да за нашим князем не пропадет, с лихвой отплатит! Еще поборемся!..
Марине неприятно было слышать эти речи: они напоминали ей возможность новой разлуки с дорогим для ее сердца.
— Ну, теперь, поди, не будешь больше княжим отроком служить? — шутливо спросил Василько.
— Неужели ты думаешь, что я осталась бы у него служить, если бы он даже только догадывался?!
Девушка задумалась.
— Теперь тебе не придется больше ратным делом заниматься, — продолжал Василько, — вместе жить будем… Пойдешь, чай, за меня?
Девушка покраснела и прошептала чуть слышно:
— Пойду…
— Желанная ты моя! — проговорил он и горячо обнял Марину.
С этой минуты они стали считать себя женихом и невестой.
Все ближе и ближе подвигались они к Суздальской земле, нагоняя опередивших их беглецов.
Вероятно, Девушка покраснела и прошептала чуть слышно: князь был предупрежден кем-нибудь заранее о погроме союзной рати, так как не выехал из Владимира.
— Поедем мы, голубка, с тобой в Новгород… Там я у князя Юрия служить стану!
— Что ж, я очень рада… По крайней мере, вместе с Фокой жить буду! Беда только: позволят ли мне изограф-ным искусством заниматься?
— Дедушка Мирон добрый, да и любит он тебя… Все сделает.
— Как бы князь Андрей не разгневался, когда узнает, что я девушка?
Почти около самого города беглецам попался навстречу нищий Михей.
— Э, вот голубки и вместе! — приветствовал он их. — Свел Господь Бог… Живите да радуйтесь! Не мало горя пришлось вам испытать.
Молодые люди сошли с коней и приблизились к Михею.
— Благослови нас, дедушка! — и они низко склонились перед стариком.
Старый нищий благоговейно поднял глаза к небу и, положив руки на их головы, благословил.
— Будьте счастливы, дети! Теперь худое все для вас отошло, осталось одно хорошее…
Василько и Марина внимательно слушали его слова.
— Творец Небесный!.. Тужит Русская земля, плачут ее посады и города, раздор между князьями идет… Эх, грехи, грехи!.. Нашелся было собиратель земли Русской, да и тому не удастся… Закат его будет кровавый!..
Василько вздрогнул.
— Про кого это ты говоришь, дедушка? — испуганно спросил он.
Нищий глубоко вздохнул.
— До чего язык не договорится! Языче, супостате, губителю мой! — проговорил он.