Князь по-прежнему был набожен, молился каждую ночь, подолгу простаивая на коленях. Заботился о благолепии храмов Божиих, любил сирых, убогих, щедро раздавая милостыню.
Братья первой жены его, Кучковичи, не пользовались преимуществом перед Ясинкиными, родственниками его второй жены, прибывшими вместе с нею. Дружина князя тоже переменилась. Старых дружинников осталось немного: некоторые погибли в бою, часть осела на земле, другие перешли к князю Юрию в Новгород.
Как-то раз утром с юга, от Ростиславичей, прискакал гонец.
— К тебе, князь, с посылом! — проговорил он. Пытливо взглянул на него старый князь.
— Сказывай, по какому делу!
— Прислали меня к тебе Рюрик, Давид и Мстислав… По губам Андрея пробежала усмешка.
— Что ж им от меня надо? — сурово спросил он. Гонец смутился.
— На киевском столе сидит князь Ярослав Изяславич… — начал говорить посланный.
Но князь перебил его:
— Знаю… Известно мне, что князь Святослав с ними в распре, не люба мне она…
— Просить велели они тебя помочь сесть на киевском столе брату их Роману!
— Додумались! — насмешливо проговорил Андрей. — А ране, так меня оттуда гнали?!
— Какой ответ прикажешь отвезти, княже?
— Скажи, чтоб пождали немного. Пошлю я к братии своей в Русь… А как придет от них весть, так тотчас дам ответ!..
Князь все еще колебался, в чью пользу решить дело.
— Как ты полагаешь, Михно, — обратился он к старому мечнику, оставшись с ним вдвоем, — уважить мне просьбу князей?
— И не моги, княже! — горячо возразил старик, все еще не забывший оскорбления, нанесенного ему Мстиславом, и надеявшийся отомстить ему. — Оставь их ссориться! Пусть Святослав ссорится с Ярославом…
— А про Ростиславичей ты забыл? — заметил князь, пытливо глядя на Михно.
— Нисколько… Пусть и они ввяжутся в эту кашу! А там придет время, ослабеют они все… Тогда ты их легко осилишь.
— Ин, правду говоришь, — согласился князь. — Пождем, коль так…
На другой день послам был дан Андреем уклончивый ответ. Он обещал, как вчера, послать к братьям, чтобы переговорить с ними.
— А ты и вправду послать не вздумай, княже! — продолжал советовать Михно.
— Не должное ты творишь, княже! — отозвался присутствующий здесь Кучкович.
— Не твоего ума дело, Семен! — прикрикнул строго ка него Андрей.
В душе Кучковичей давно росла злоба на бывшего свояка, переставшего пользоваться их советами.
Семен сдержал себя и чуть слышно промолвил:
— Твоя воля, княже! Где нам, людишкам, знать!
Но между тем он незаметно переглянулся со своим зятем, Петром Курковым, находившимся в милости у Андрея.
— Нет ли вестей из Новгорода от Юрия? — снова обратился Андрей к Михно.