В углу экрана высветилось, что компьютер подключился к сети. Неловко водя пальцем по «тачпаду», Сиф навёл курсор на значок «сетелефона», как звала программу Раста, и замер в нерешительности.
А может, не надо? Может, забыть и лечь спать?..
Но всё-таки Сиф вставил в ухо наушник, пододвинул к себе кругляш микрофона и щёлкнул по значку. Имя, пароль на вход… О, Каша в сети — большая удача! Только вот Расточки не видно.
Глубоко вдохнув, Сиф позвонил другу, гася экран ноутбука, и сел прямо на пол у стола. «Ещё бы глаза закрыть — как в детстве, — насмешливо сказал мальчик сам себе. — Я не вижу — меня не видят…»
— Внезапный ты! — весёлый голос Каши сменил заунывные гудки до того неожиданно, что Сиф вздрогнул, треснулся головой о край стола и зашипел под нос, поминая навку и её болото.
— Это ты внезапный…
— Чего это? — удивился Каша. — Я, вроде, вполне себе из запности не выходил…
— А Расточка где? — задал главный вопрос Сиф, не включаясь в игру словами.
Каша на мгновенье задумался, потом предположил неуверенно:
— Наверное, она с гостями дедовыми…
— А чего, в сеть не выходила? — Сиф в тревоге прикусил губу.
— Не-а… Завтра спросим?
— Угу, — юный фельдфебель прикрыл глаза. И зачем, спрашивается, он нервничал и включал чужой компьютер?
— Ты чего, спать хочешь?
— Угу.
— Больно рано!
— Угу.
— Ты не угукай!
— Угу…
— Спе-ец…
— Угу?
— Ты какой-то не такой…
— Угу, — на этот раз Сиф согласился полностью осознанно. — Ладно, Каш, я пойду спать.
— «Угу», — передразнил его друг, и Сиф отключился, ощущая полную беспомощность. Если бы можно было отмотать время назад — он бы и не звонил. А теперь хоть иди и кайся командиру.
Глупый день. Неправильный день. Что ни встреча — только хуже делает…
Сиф выключил компьютер и на цыпочках вернулся к себе в комнату.
… Когда спустя час Заболотин заглянул в комнату, мальчик уже вовсю дрых. Полковник вернулся на кухню и шикнул на расшумевшегося Крома.
— А чего громко-то слишком? — обиделся тот.
— Сиф уже дрыхнет, как… ёжик зимой. Чего мы ему мешать будем, — Заболотин снова сел за стол.
— Как ты там его дразнил, когда в Заболе мы торчали? Из Купера что-то, кажется? — припомнил Вадим и учтиво повернулся к Гному: — Ещё налить?
— Нет, благодарю, — отказался генерал Итатин. — Пока мне хватит.
— Вот помню, когда с твоим батальоном вместе топали через болото, — переключился вновь на Заболотина Вадим, — твой мальчишка впереди шагает такой уверенный, мол, всё тут знаю, с Кондратом, разведчиком твоим, десять раз исходил … Как же ты его звал… Следопыт? Чингачгук? Не… Но тоже что-то из этой серии.