— Очень рад познакомиться, капитан Пратт. Шивилла мне о вас много рассказывала…ну, не то чтобы много, но уж явно больше, чем вам обо мне, — улыбнулся Ларри. Того застенчивого, неуверенного в себе вьюношу, которым он был когда-то, подобное знакомство повергло бы в глубокий культурный шок. Но за год с лишним работы на «Золотой Сколопендре» Траинен и не такую публику успел повидать, так что если Хельмут и удивил его, то удивление не было неприятным.
Тем временем знакомство, далекое от норм этикета так же, как пироги Шивиллы далеки от произведений придворных кондитеров, продолжалось. Капитан Гайде с не угасшим воодушевлением подошла к спутникам Пратта. Первым на очереди оказался смуглый паренек в одних парусиновых матросских штанах, его поджарый торс не прикрывало ничего, кроме перевязи, на которой была закреплена незатейливого вида сабелька.
— О, Армин, привет! Как же ты вырос, шкет!.. А ведь в последний раз, когда мы с тобой виделись, ты пытался укусить меня за ногу, не так ли? — девушка шутливо пригрозила ему кулаком, а парень по-детски застенчиво опустил взгляд, что не вязалось с его в целом воинственным видом.
— Здравствуй, Шивилла. Извини, я так больше не буду, честно. Хельмут уже достаточно объяснял мне, чем экипаж корабля отличается от стаи макак.
— Ох, да ладно тебе, мальчишка, я пошутила.
— Ларри, знакомься! — капитан Пратт сгреб судового врача за плечи и потащил его к своей компании. — Это — Армин, мой воспитанник. Многообещающий вояка и абордажник. А вот Белуга-Калеб, — он указал на лысоватого мужика с седыми бакенбардами, обрамлявшими круглое, красное лицо и сраставшимися под подбородком в «боцманскую» бороду. А оказался он всамделишным боцманом.
— А почему белуга?.. — шепотом поинтересовался Лауритц, и кэп не замедлил ему громогласно ответить:
— А ты слышал когда-нибудь выражение «реветь белугой»? Вот когда услышишь, как старина Калеб отдает команды на палубе, тогда твой вопрос отпадет, как отмороженный палец в Северных Морях! А если услышишь, каким благим матом он орет по пьяни, так тем более!..
Бертоло и Кайрил тоже здоровались с коллегами-моряками, не покладая рук, и только один человек пока остался стоять в стороне.
— Хельмут, а это еще кто? Новенький? Его не узнаю.
— Мой новый первый помощник.
— А старого куда?.. — Пратт ухватил себя рукой за горло, изобразив висельника. — Понятно. Чтоб ему лежать и не ворочаться.
— Самуэль Мермо. Действующий первый помощник и бывший адвокат. Чуть чаще, чем раз в никогда люди учтиво обращаются ко мне «сэр», — из тени выступил мужчина с гладко причесанными волосами непонятного цвета, на вид не старше Лауритца, а если и старше, то ненамного, и чуть повыше его. Контрастно-бледная кожа на щеках и тонкий порез от бритвы указывали на то, что совсем недавно он сбрил бороду.