— Это корабль Берка, — указал на одно из судов Харлан. — А она поднялась вот на то, слева от него, насколько я видел.
— «Похититель». Отплывает в Америку, — проговорил Найтли.
— Откуда вы знаете? — удивился Уиклифф.
— Я читаю газеты, — повторил свою прежнюю реплику Найтли. — А вы нет?
— Только то, что написано обо мне, — парировал Уиклифф.
— Она что, отплывает в Америку? — засомневался Харлан.
— Понятия не имею, — отозвался Уиклифф. — Ее как будто никуда не тянуло. По крайней мере, она не упоминала об этом. Хотя она вообще не говорила о своих планах.
Элиза о многом умалчивала. Но сейчас это не важно. Потому что даже сквозь все хитросплетения ее лжи он видел подлинную Элизу. Такая девушка не отправилась бы в Америку, не поставив в известность близких.
Значит… она похищена. До этого он цеплялся за надежду, что Элиза убежала по собственной воле, в порыве гнева. Это означало, что Элиза остынет и вернется.
Он подумал о десяти тысячах фунтов. Она богатая женщина. А стало быть — лакомый кусочек.
На корабле кипела жизнь, значит, они не могут просто подняться на борт и вежливо поинтересоваться, нет ли на корабле богатой пассажирки.
— Если мы подождем до утра, — предложил Харлан, — то нам будет легче попасть на корабль, смешавшись с толпой пассажиров.
— Я не могу ждать, — заявил Уиклифф.
Они остановились, Уиклифф лихорадочно думал и наконец изложил свой план:
— Харлан, Мехитабл, вы что-нибудь затеете, чтобы отвлечь внимание, а мы с Найтли в это время незаметно подойдем к кораблю. Если один из вас бросится бежать, любопытные на берегу кинутся за ним, а мы тем временем проберемся на борт.
— Вы хотите, чтобы за одним из нас погналась толпа пьяных моряков, которые вышли на берег повеселиться? — скептически спросил Мехитабл.
— Делайте что хотите, но нам нужно попасть на корабль, — коротко ответил Уиклифф.
Харлан пожал плечами. И толкнул Мехитабла. Сильно.
— Что за черт… — выпрямился во весь свой великанский рост Мехитабл.
— Ну и что ж ты стоишь? Или боишься? — язвительно спросил Харлан своего противника, вдвое крупнее его.
Мехитабл толкнул Харлана, тот отлетел на несколько шагов.
Несколько голов повернулось в их сторону. Харлан поносил Мехитабла последними словами. Мехитабл отвечал тем же. Последовали тычки и толчки.
— Сюда! — крикнул кто-то, и вокруг них начала собираться толпа.
Как и ожидалось, на палубе корабля все кинулись к борту посмотреть, что происходит. Найтли и Уиклиффу удалось незаметно пробраться на корму.
Они шли быстро, но не бежали. Уиклиффа раздражало, что у него за спиной топчется этот городской франт Найтли. Его мнение о способностях газетчика было весьма невысокое. Но Найтли не жаловался и с легкостью поднялся на борт. Возможно, он не такое уж ничтожество.