Серай оглянулась и посмотрела на Даниела. В ее глазах вампир прочитал беспокойство за него и что-то еще. Что-то худшее. Атлантийка снова таяла, он буквально видел, как силы покидают ее. Или слияния душ и магии оказалось недостаточно, или же «Император» высасывал энергию быстрее, чем Серай могла ее восстановить. В любом случае дела плохи.
Полковник подошел к машине и жестом приказал Дэниелу выйти. Человек дела, не соблюдающий церемоний и не ожидающий, пока его подчиненные выполнят что-то за него. Это восхитило Дэниела, так что он решил пока не вцепляться полковнику в глотку.
Пока вампир выбирался из машины, Сент-Ивс оценивающе смотрел на него.
– Почему ты здесь, сынок?
– Я не ваш сын, – заметил Даниел, как ему показалось, весьма рассудительно.
– Ни к чему грубить. Уверен, по вампирским меркам ты всего на пару лет старше меня, но я старый деревенский парень с кучей плохих привычек. Так что, может, назовешь свое имя, и мы начнем сначала, но имей в виду, у меня мало времени.
– Дэниел.
Сент-Ивс подождал, но продолжения не последовало.
– И все? Дэниел? Мистер Дэниел? Просто Дэниел? Хорошо, давай спрошу на понятном языке: какого черта ты делаешь здесь, в глуши, с женщиной, которая выглядит так, словно ей нужен доктор, да еще и в двух милях от укрытия худшего вампира на юго-западе?
Даниелу потребовалась минута, чтобы переварить все вопросы.
– Моя спутница нездорова, и мы будем очень благодарны, если вы проводите нас в больницу. Мы как раз направлялись туда, возвращаясь из похода, когда ваши солдаты насильно увезли нас. Можете понять, почему я не испытываю ни дружелюбия, ни желания отвечать на ваши вопросы. Что касается остального, понятия не имею, о чем вообще речь.
Полковник одарил собеседника скептическим взглядом.
– Ну да. И с чего бы мне подозрительно относиться к вампиру, прячущемуся неподалеку от места, где я нашел дюжину других, скрывающихся по кустам?
Дэниел поднял бровь.
– Звучит не очень. Там был ядовитый сумах? Он вреден и для вампиров, вы знали?
Тут терпение полковника внезапно кончилось.
– Закройте его здесь, – приказал он Робу, обошел машину и открыл дверь со стороны атлантийки.
– Мэм, мне придется задать вам несколько вопросов, – сказал полковник.
Дэниел не услышал ответа Серай, но это и не имело значения, так как, едва выйдя из машины, атлантийка упала в глубокий обморок прямо на руки полковника.
Сент-Ивс поднял взгляд, полный страдания, к небу.
– Вот ешкин кот! Я что, никогда домой не попаду, да?